我國於南海的太平島被海牙常設仲裁法院認定為「岩礁」，而比太平島更小的沖之鳥卻被日本認定為島。駐日代表謝長廷接受《風傳媒》專訪時指出，沖之鳥、釣魚台及慰安婦等爭議，都是「懸案」。他一貫就是堅守立場，表達異議或是抗議；但他也說，台灣漁民常發生船難，也時常須尋求日本幫助，「光是前年就有14件案例，否則最後就是14條人命。」
謝長廷強調，沖之鳥、釣魚台及慰安婦等爭議，這三個問題都是「懸案」。他表示，一貫都是堅守立場，雖然問題仍未解決，但不能說尚未解決，就連累到別的問題；他強調，若涉及主權或國內感情問題，則不必刻意去刺激，「我們就是堅守立場，表達異議或是抗議；大家以為我們沒有，但是其實都有。」
有關沖之鳥問題，謝長廷強調，沖之鳥主權即屬於日本，其實沒有爭議。不過，台灣方面認為有捕魚的自由，但該地又涉及國安問題，且沖之鳥位置屬要衝，捕魚容易發生衝突，因此，保護台灣漁民也是政府責任。謝長也也表示，沖之鳥雖牽動到捕魚爭議，但是在國安上卻有共同利益，因此更要謹慎處理。
不過，謝長廷指出，有關沖之鳥問題，並非僅單方面讓漁民捕魚而已，其中還涉及漁民救難、漁獲交易等問題。他舉例，台灣漁民經常發生疾病、船難及喋血案件等，時常要求助於日本，「光是前年就有14件案例」，否則就是14條人命，且漁民經常大量販售漁獲給日本，雙方其實有很多互助合作的部分。
