跟謀害兒童一樣恐怖的是他們被視為具有強大推動力。或許就跟我們相信在戰爭中犧牲士兵將帶來進步相仿──捨棄最年輕力壯者、讓他們投入混戰──古老安地斯山區居民相信，周詳策畫且熱誠奉獻的獻祭儀式對贖罪大有助益，並能帶來好運。更重要的是，他們認為儀式的效用具有實證：當阿雷基帕的米斯蒂火山（Misti）於十五世紀初噴發，周遭地區被熔岩巨浪摧毀時，帕查庫特克．印加．尤潘基之妻要求立即在庫斯科舉行一波獻祭以平息山神阿卜的憤怒。不過一直到帕查庫特克親自面山，火山爆發才止息，隨行大祭司舉行獻祭，終於使火熱深淵冷靜下來。庫斯科最神聖的建物太陽神殿修築時，多名兒童被活埋於聖殿的地基，確保此聖地獲得綿延數代必需的力量與能量。印加人堅信兒童獻祭與帝國福祉間具有深厚因果關係，使得父親奉獻女兒給卡帕科查儀式，相信能為百姓福祉贏得莫大恩惠，而他們「中選的」孩子將獲永恆榮耀並與天上眾神共同生活。
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在巴拉圭與烏拉圭，據傳瓜拉尼人也食人肉，除此以外則為溫和且具信仰的人們，相信唯一的神及「道」──此知識深植於內在，而且會傳遞給未出生的嬰孩。儘管他們有詩文學與感受力，仍有食人傳聞。我們不清楚瓜拉尼人究竟是吃敵人的肉，或者更可能如亞馬遜地區印地安人仍實行的，他們吃死者的肉，且明確認為不應將屍體留給野生動物爭奪。吸納鍾愛之人的骨灰，攝取他的精華，使他歸於永生，而非將他的軀體遺棄給嚴酷命運。無論其思索為何，也許基督教征服者為了詆毀並擊敗對方而謬誤指控的瓜拉尼人，因殘忍信仰變得聞名於世。在阿爾瓦．紐涅茲．卡巴薩．德．瓦卡於一五四二年出版的《軼聞錄》（Comentarios）中，探險家記敘戰爭結束後舉行神聖儀式的瓜拉尼習俗。這些盛會以單純的歌舞開場，並邀請遭囚禁者一同加入。瓜拉尼人為俘虜預做準備數週，養胖他們，滿足他們一切需求，甚至讓妻女去取悅他們。最終，犧牲者夠豐腴滿足時，薩滿巫師與兒童前去把他們砍成碎片。屠宰後的屍體在大鍋中烹煮，人肉被吞食品嚐，為了有機會報仇雪恨感謝偉大的神。
無論關於瓜拉尼人的事蹟是否真確，有充分具體證據顯示人類獻祭與食人習俗在新世界其他地方實行。歷史學者描述發現兒童獻祭，在整個安地斯山區建物的牆下挖出遭活埋屍體，顯然是一種建築落成儀式。這絕對不是前哥倫布時代的創舉：耶路撒冷的宗座聖經學院博物館（Museum of the Pontifical Biblical Institute）展示為達同樣目的而被砍頭的嬰兒。根據那檔展覽，他們在死海附近的城鎮被發現，「總是位於房舍地板下，很可能是地基的獻祭，如同近東其他地方所見。」
