儘管崩潰,但不少球迷仍稱讚英格蘭足球隊為國家帶來驕傲。在歷經疫情與脫歐之後,英國這個足球狂熱國家首次因為賽事展現大團結。英國首相強森(Boris Johnson)對足球狂熱到放話「贏得冠軍就全國放假一天」,他在推特上發文稱,結果「令人心碎」,但總教練紹斯蓋特(Gareth Southgate)團隊「讓國家感到自豪,值得高度讚揚」。
工黨議員拉密(David Lammy)在推特(Twitter)上寫道:「我們輸了,很心碎,但仍然為這支球隊感到驕傲。他們的優秀才能、團隊合作和包容性都是英格蘭之最,再多幾年的傷心也永遠阻止不了我們做夢。」
英國雖然號稱是「足球祖國」,但1966年世界盃足球賽(World Cup)是英格蘭隊史上唯一的一座世界盃,之後經歷了數十年的成績不佳,甚至不曾踢進決賽。今年歐國盃,英格蘭隊伍勢如破竹,讓不少球迷敢於夢想今年真的能打破詛咒,歡迎「足球回家」(Football is coming home)──這首歌在最近幾週已成為英國另類國歌。
很少有事情能像足球一樣將英格蘭團結起來。決賽前夕,女王給紹斯蓋特寫了一封信,表達她的鼓勵與祝願。全國各地的房屋、酒吧和球迷都披著聖喬治十字旗(St George's Cross),這面英格蘭國旗只有在大型足球比賽期間(而非國家慶典)才會撲天蓋地。一些英國球迷集體表現出不那麼運動家的精神,在推特上發布他們如何在一盤義大利麵裡,加上義大利人最討厭的番茄醬。
決賽當天早上8點,成千上萬的球迷開始聚集在酒吧與球場外排隊。政府允許店家延長周日晚上的營業時間到晚上11時。最初,舉國流淌一種節日狂歡的氛圍,歌聲、歡呼聲和喇叭聲充斥街頭巷尾,但是隨著啤酒瓶罐堆積和時間流逝,路面竟滿是垃圾。
瘋狂的決賽日!警惕犯罪、家暴率提升
為足球瘋狂的英格蘭,在決賽這一天簡直沒有理性可言。大批沒有門票的球迷試圖闖過溫布利球場大門,被警衛阻止;溫布利球場單位指出,仍有一小群人趁機溜進體育場看決賽。逼得溫布利球場推特帳號,不得不轉發倫敦警察局官推消息,發出提醒:「除非你有今晚英格蘭對陣義大利的門票,(否則)請不要來到溫布利(附近)!」
在萊斯特廣場(Leicester Square),成千上萬激動的英國球迷朝空中投擲玻璃瓶、互扔瓶罐,並砸碎附近店家的窗戶,現場滿地碎玻璃。還有球迷跑到國王十字車站(King’s Cross station)點火,導致警報響起,所有人都被疏散。
“If England get beaten, so will she.”
— Kate Allman (@KateAllman_) July 8, 2018
Holy moly this is a powerful poster from @_NCDV UK cases of domestic violence go up 26% when England play, and 38% if the team loses. pic.twitter.com/FvXJZNzuu8
英格蘭輸球之後,英國女性開始組織自救,有條件的女性主動提供庇護所,收留擔心被家暴的女性,因為根據研究預測,每次英格蘭輸球,家暴案件就會增加,英國關注家庭暴力中心(The National Centre for Domestic Violence)發推文表示:「有些人認為足球是生死攸關的問題──對於家庭暴力的受害者來說,往往是這樣!」
2018年世界盃足球賽,英格蘭以1比2遭克羅埃西亞逆轉輸球,當時英國關注家庭暴力中心發布的海報,令人印象深刻,那是一張女性的臉,鼻子流下的血形成聖喬治十字旗圖案。海報強調統計數據顯示:英格蘭國家隊參加比賽時,英格蘭的家庭暴力增加26%;若英格蘭輸了,這個數字會更高──飆升38%。
倫敦警察局表示,他們在決賽期間逮捕了45人,並在推特上寫道:「緊張刺激的夜晚,同情#英格蘭。」倫敦市長市長漢恩(Sadiq Khan)發文對英格蘭足球選手表示感謝,「無論是場上還是場下,你都在每一個轉折點激勵和團結了我們的國家。我們為你們取得的成就感到無比自豪。我們仍然相信你們。」