上官鼎顯然希望通過故事來探究變法、制憲與改革的意義，不僅限於在小說中對帝制和民主兩種國體模式所進行的虛構辯證，更涉及了分權制衡、立法民主、公職選舉、城鄉平等、結社自由、集會自由、言論自由等理想與現實，也使通篇敘事的推動，頗有向梁啟超《新中國未來記》致敬的意義，兩位科幻小說作家都有提出一個民主共和國藍圖的宏大願望，也都以科幻小說預測儒家文化下的社會，推動民主的未來風景。只是，梁啟超的《新中國未來記》雖未終篇，實則描繪出一個烏托邦的超級強國；上官鼎的《變法》以廿五萬字的篇幅，悲觀地帶領讀者見識了一個惡托邦的大崩壞。
在塞美奇晶國與皮幽國的競爭與戰爭中，以高科技輔助直接民主，超越了目前地球上的政治治理，兩國「智人院」努力探究生命起源力量，希望解決少子化危機，創生新生命而富強國家的研究，也一步步隨著故事的推動，幾乎得以成功。然而科技研究與發展到了一個極致，往往附帶著毀天滅地的浩劫。
《變法》最後三章的節奏丕變，政變與病毒的災厄接連出現，緊湊的情節如電光火石展現，讓讀者目不暇給，更讓陷入新冠肺炎病毒（Coronavirus disease 2019）泥淖中的台灣讀者，絕對心有戚戚焉。細心的讀者會發現，上官鼎呼應了當代科學家瑞克．艾德華斯（Rick Edwards）和邁可．布魯克斯（Michael Brooks）的觀點：
不過人類的粗心、愚蠢或是惡意依舊不太可能實際造成全球的病毒大流行。比較有可能的，是過去人類沒有接觸過的病毒，在某個時間點進入了人類環境，造成浩劫。這聽起來很遙不可及嗎？不是的，我們周圍有很多病毒。一茶匙的海水裡，就有大約一百萬個病毒粒子。事實上，海水取樣已經讓人類發現數百萬種尚未成功登陸的病毒，我們的實驗室也尚未能辨認它們。這代表有非常多生病的新方法，而且我們可能因此死亡。
《變法》正是大疫中的一記暮鼓晨鐘：人們不可再耽溺於科技、民主與發展，唯有注入人文、倫理與永續的理念，方有可能給生命真正的出路。
＊作者為台灣師範大學國文學系教授
