疫苗的原理
其實，大部分疫苗都需要後續增強劑才能完全起作用。比如麻腮風三聯疫苗（MMR），剛出生時第一次接種。研究發現只打過一針的人當中有40%對三種病毒沒有完全免疫，而打過第二針的人裏這個比例只有4%。
倫敦帝國理工學院免疫學教授丹尼·奧特曼（DannyAltmann）解釋說，後續增強劑可以激發接種者自身免疫機能進入一種新的微調模式。
身體免疫系統初次跟疫苗相遇時，會激活兩種重要的白血球（白細胞），首先是B漿細胞，主要功能是產生抗體。但它們壽命不長，初次接種疫苗後開始幾周身體裏有大量抗體，如果不注射第二劑疫苗的話，抗體數量會銳減。
另一種是T細胞，又叫T淋巴細胞，成熟後分化成不同的效應亞型，能識別和殺死不同的病原。其中一種叫記憶T細胞，如果沒有碰到格殺對象（病毒），在體內可以存活幾十年。這意味著有些疫苗可以提供終身免疫。
關鍵在於，這種T細胞只有在注射了第二針疫苗之後才會大量產生。
所以，通過注射疫苗後續增強劑，讓身體第二次接觸抗原，即病原體上觸發免疫系統的分子，從而激活第二階段的免疫反應。
奧特曼解釋說，注射增強劑之後，體內的記憶T細胞數量增多，有時記憶B細胞的數量也會增加，而它們產生的抗體質量會更高。
注射疫苗增強劑後，先前產生而且還活著B細胞再次遇到病原，會急速分裂，產生大量來勢洶洶的後裔，然後免疫系統裏巡邏的抗體數量出現第二次高峰。
第二劑疫苗還會做一件事，啟動「B細胞成熟」過程，具體包括在尚不成熟的B細胞中挑選出受體跟特定病原捆綁最佳的那些。這個篩選過程在產生白細胞的骨髓裏進行。這個過程結束後，作為「精銳力量」的B細胞進入脾臟，在那裏完成發育。
這意味著增強劑疫苗不但會使B細胞數量增多，產生的抗體殺敵也更精凖。
與此同時，前面已經提到，後續疫苗進入體內後記憶T細胞的分裂速度迅速加快。有跡象表明一些已經注射新冠疫苗的人體內的記憶T細胞可能以前「見過」它們的同類，即以前爆發過流行的冠狀病毒，記住了，所以這次很容易就認出新冠病毒。
一針和二針的區別
雖然英國官方稱輝瑞和阿斯利康疫苗第一劑注射後效果顯著，但第二針必須打，因為第二劑疫苗「極有可能強化免疫反應，使之更成熟、涵蓋範圍更廣、持續時間更長」。
