當過副市長
「我不提不切實際的任務」
間諜重「實」而不重「名」，也成為普欽從政後的特色。普欽的政治生涯始於列寧格勒－後改名為聖彼得堡。從KGB外派回國之後，普欽擔任該市副市長，輿論稱他為「灰衣主教」，意指掌握實權的人。作家汪姣在書中曾描述過一段故事：有次聖彼得堡市長要出國，普欽追問有些文件來不及簽名該如何，市長拿出幾張白紙在上面簽了名，要普欽自己看著辦。
「不能為了任何人都不明白的荒謬理想而工作，要始終以務實為基礎。」這就是普欽的理念。政治上他是現實主義者，「我從不做無法兌現的承諾，我不對自己和政府提出不切實際的任務。」二○○七年普欽接受《時代》雜誌專訪，記者質疑他的KGB出身，為何最後會成為「市場論者」？普欽的答覆是：「計畫經濟確實不如市場經濟優越，市場經濟更適應時代需要，這個看法源自我對事實的分析。」
普欽不只行為「務實」，他的言語也「誠實」，甚至完全不留情面。二○○一年普欽接受當時美國總統小布希邀請，至德州家裡的農場作客，普欽事後說：「老實說，他家那個大農場讓我一點也不興奮。」二○○二年在一場記者會上，普欽不認同德國一位官員的看法，公開反駁「我不想說你的觀點都是放屁，但確實是放屁。」汪姣書中還曾描述：某次妻子辛苦買菜下廚準備晚餐給普欽吃，事後問普欽感覺，普欽坦率的回答：「肉太硬了。」
普欽曾說：「我從不裝模作樣，我喜歡做的事，我就欣然去做。」二○○○年接受美國脫口秀訪問，主持人賴瑞‧金（Larry King）問道：「你喜歡當總統嗎？」普欽直截了當回答：「是的，我喜歡。」
曾被日少女過肩摔
遇領土爭議：有本事來搶
很少政治人物能像普欽這樣給人「務實」與「誠實」的感覺，而普欽的「實」源自他的「力」。事實上最能展現普欽的「力」，就是他的柔道黑帶頭銜。
普欽少年時就展現對力量的熱愛，他中學時加入角力俱樂部，一九六九年在列寧格勒青年錦標賽獲得亞軍。後來轉練柔道，一九七六年獲得列寧格勒柔道錦標賽冠軍，兩年後普欽還獲得柔道和桑搏格鬥體育大師頭銜。二○○七年，普欽雖已貴為總統，卻仍抽空參與演出一部《和普欽一起學柔道》的教學片。
然而普欽不是只會一味展現肌力，他也會適時展現親和力。普欽當上總統後首次訪問日本，在道場與選手比畫時，普欽被一位十一歲的小女孩過肩摔，畫面傳到全日本，普欽的親和力瞬間提升。
當時的情勢是普欽首度上任，希望日本多提供俄羅斯經濟援助。然而時過境遷，日本要求俄羅斯歸還與其有領土爭議的北方四島，就是這個被十一歲小女孩過肩摔的普欽，悍然對日本說：「有本事就來搶！」在訪問韃靼共和國首都喀山時，普欽與當地冠軍力士比賽掰腕力，獲勝之後普欽得意的向韃靼總統炫耀，同時警告他別想脫離俄羅斯控制，這都是普欽的「力」。
