「討論那些中國的行動讓美國嚴重關切的領域」
美國國務院在宣佈雪蔓天津之行時發布的聲明指出，雪蔓在中國舉行的會談是「美國（與中國）舉行坦率交流，以推進美國利益和價值觀並負責任地處理（雙邊）關係努力的一部分」。
聲明說，雪蔓將與中方官員「討論那些中國的行動讓美國感到嚴重關切的領域，以及雙方利益重疊的議題」。
7月21日，中國外交部發布的聲明則表示，雙方在天津舉行會談時，「中方將向美方表明對發展中美關係的原則立場，以及維護自身主權安全發展利益的堅定態度，要求美方停止干涉中國內政、損害中方利益。」
多家媒體和外交觀察家都注意到，雪蔓即將對中國訪問正值雙邊關係持續惡化，緊張情勢持續升級之時。
北京除了在新疆持續進行針對維吾爾族和其他少數民族的侵權和種族滅絕行徑外，又依據國安法在香港打擊言論自由和新聞自由，導致大批民主自由的支持者被捕入獄，逼迫具有新聞自由象徵的《蘋果日報》停刊關門。
而拜登政府最近也接連就新疆和香港的侵權指控分別發布對兩地的商務警示，並制裁多位中國政府高層官員。本週一，美國政府又聯手包括英國在內的盟友指控中國國安官員涉嫌組織協調針對多國的網絡攻擊和竊密行動。
雪蔓將向北京展示「負責任和健康的競爭」
美國國務院發言人普賴斯（Ned Price）21日曾表示，雪蔓訪華，將向北京展示「負責任和健康的競爭」，同時美國希望確保兩國關係存在「護欄（guardrail）」，以使競爭不會演變為衝突。
但是民族主義傾向嚴重的「環球時報」卻就此發表社評，強調美方所說的護欄可能時美國單方面的護欄，對中國則是「畫地為牢的鐵絲網」。社評呼籲相互尊重，不要把手伸到對方內部，強調「這是大國之間建立安全牆的地基性原則」。
不過雖然雙方在雪蔓抵達天津前「隔空交火」，言辭激烈，很多觀察家仍然對天津會談保持一定的希望。
英國衛報引述華盛頓美中關係專家的話說，雖然雙方互嗆措辭嚴厲，但是雪蔓的天津之行有可能促成美國國務卿布林肯（Antony Blinken）與王毅的直接會晤，從而為拜登總統與中國國家主席習近平在今年10月在義大利舉行的20國集團（G20）峰會期間舉行雙邊會晤鋪平道路。
拜登總統入主白宮後，布林肯國務卿與白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）今年3月曾在阿拉斯加會晤中共中央外事辦公室主任楊潔篪和國務委員兼外交部長王毅，結果雙方唇槍舌戰，當時楊潔篪與王毅的粗魯言語和態度曾讓資深的外交觀察家感到訝異。
