【讀者提問】 Q：媽媽希望我回中部陪她，但我想在台北工作，怎麼辦？
我是一個還沒有滿30歲的上班族，單親、家在中部，在台北念大學跟工作，一個月回家1.2次；姊姊則在中部工作、住在家裡。
過去，媽媽一直把大部份注意力集中在養家和照顧我們兩姊妹上，沒安排什麼社交活動或進修計劃。不過，我大學畢業後開始經濟獨立，許多重要的人生決定大多是自己做的，很少和家人討論。媽媽已進入半退休狀態，平日算是滿悠閒的，感覺得出來，媽媽這幾年有點失落、生活失去重心，但因為姊姊住在家裡，每天晚上媽媽還有人可以抬槓，所以沒什麼大問題。
問題是，姊姊明年要嫁到高雄，雖然我們已協商週末輪流回家陪媽媽，但最近媽媽開始不時流露傷感之情，一下提出想搬到高雄跟姊姊住，一下叫我考慮回中部找工作。她會傳簡訊說覺得家裡很冷清，但我回家時，她卻又表示已經很習慣一個人四處走走，說她身體還很健康，我們不用擔心。
我並沒有回中部工作的打算，也暫時還沒有能力在台北買房子、接媽媽一起住，未來則想出國工作。一直以來，媽媽最大興趣就是在家看電視節目、連續劇等，我和姊姊總是建議她多參加各種活動，例如報名社區大學、學點東西和交朋友；媽媽雖然有這麼做，而且買了iPad給她後，她會開始玩遊戲和查東西，之前也有報名參加一些手工藝的課程，但還是沒有很明確的生活重心。感覺她很希望有子女天天陪在身邊，但這是我們明年也許沒有辦法繼續做到的。
我想請問我該怎樣做？有什麼行動或溝通方式可以安撫媽媽？
【醫師解惑】讓自己更強大，你才有足夠能力照顧父母
親愛的黃小姐，這確實是個難題。在過去的社會，家族總是住在一起，而兄弟姊妹人數也多，每個人永遠有人陪伴是常態。但，不幸的是，這社會變遷太厲害了，世界的現實條件不再容許我們維持原來的生活方式，有時甚至連基本的孝道都不被允許。
在心理學上，不只有個人發展階段的說法，也有所謂的家庭發展階段。以妳家來說，妳的家庭在父母相識時開始孕育誕生，然後因為妳們姊妹的相繼誕生而逐漸成長茁壯；但到了家庭的中年，也就是家庭開始由盛而衰，先是孩子們逐一離去，再來才是父母的病老。
孩子長大離家，這個階段在家庭生涯裡稱為「發射期」（launching）。每個長大的小孩像火箭一樣，起飛了，飛向他們的事業和婚姻。然而，火箭的起飛不僅僅為了離開，而是為了讓自己茁壯，才可以在未來父母年老時，有足夠的能力照顧他們。我們離家，才能開始學會獨立，開始有愈來愈多的經濟能力、事業成就和社會資源。
