今年二月底，《富比世》雜誌亞洲版公布亞洲最有影響力的五十位女性商業領袖，台灣進榜三人，唯一的新面孔是特力集團創辦人兼董事長李麗秋（編按：另外兩人是大陸工程董事長殷琪和趨勢科技執行長陳怡樺）。
提起特力集團，馬上就會想到總裁何湯雄；那，李麗秋是誰？
於私，李麗秋是何湯雄的太太；於公，李麗秋創辦特力集團，卻在婚後讓老公當總經理，把舞台和光環留給他，自己退居幕後掌管公司業務、營運、財務和人事，從未在媒體曝光，直到今年《富比世》找到她。
《富比世》這樣描述她：「『五金皇后』李麗秋從五人貿易公司起家，出口台灣製造的工具給全球客戶，如今更成為台灣最大的家用品通路和進出口貿易商，沃爾瑪（Wal-Mart）、家德寶（Home Depot）和史泰博（Staples）都是她的客戶。」
連何湯雄自己都說，「我有能幹的老婆，才能有今天。如果沒有她，我不知道自己會變成什麼樣。」
李麗秋在1974年獨資成立秋記貿易，1978年擴大成特力集團，去年營收超過352億元，員工近8000人，全球客戶超過1000個；在亞洲，僅次於香港利豐集團。40年來，歷經台幣升值、台海危機、網路泡沫和金融風暴，五大貿易商轉型品牌代理求生存，特力不但堅守貿易本業，並自1993年掛牌上市後，開始轉型，跨足零售、發展中國、嘗試垂直整合，集團成長並維持年年賺錢；而當年的貿易龍頭高林，如今營業額僅特力的近五分之一。李麗秋，便是這幕後的推手。
端茶小妹
為了脫貧 嚼著檳榔搶業務
故事，得從64年前的台南眷村說起。
李麗秋從小一家七口，擠在13坪的房間裡，沒有馬桶、浴缸，內急得到巷口上又黑又髒又臭的公廁，每逢下雨天或半夜，李麗秋經常踩得滿腳屎尿。眷村生活也沒有隱私可言，一家打小孩、吵架，全巷皆知，可說是，居家的物質、精神條件都缺乏安全感。
這樣的生活條件，讓李麗秋對「家」格外憧憬，她不理會母親要她及早嫁人，一心一意讀書脫貧，因為脫貧是居家舒適的基本條件；這份對「家」的渴望如此堅定，衍伸成她日後事業和人生的主軸信念。
大學畢業後，李麗秋原本考上台灣花旗銀行擔任行員，但沒錢作保而作罷，當時台灣正處於貿易起飛，她轉而應徵當時最大貿易公司高林的業務，卻因非國立大學畢業而未被錄取，只好到中小型貿易公司做倒茶小妹，逐步升為業務員。
她是行內唯一女業務，又才20多歲，隻身到中南部幫客戶找代工廠，工廠老闆想欺負她：「敢不敢吃檳榔？」李麗秋回：「我吃一顆檳榔，你多給我一個貨櫃？」對方吃定年輕女大學生膽小怕事，沒想到她真的嚼起檳榔，只好多出貨櫃。
