抗日戰爭爆發至今已經七十七年，從西方畫刊中挖掘的新史料，提供更多歷史視野和細節，剛好填補抗戰史實的空白；有助台港的新生代全面了解抗戰史實，緬懷先人的英勇犧牲，並以身為中國人為榮。
兩岸三地進入一種新的歷史狀況，中國大陸經濟蓬勃發展，國力蒸蒸日上，計劃明年舉行抗戰勝利七十週年紀念大會，至於香港和台灣，儘管是中國人的土地，但由於特殊的情況，一部份反對勢力將爭取民主自由的運動方向，轉變為充滿濃厚分離意識的社會運作。在香港，激進的團體鼓動香港人不是中國人的荒謬言論，甚至揚言佔領金融中心。在台灣，一些青年學生只強調台灣的前途，而不知道整個中國的未來。他們也採取激進的手段，破壞兩岸的和平進程。
這些現象雖然只是局部的，但許多參與者是年輕一輩，反映了港、台兩地出現了不良的社會趨勢，年輕一輩的中國歷史教育不足，缺乏國恥意識，沒有胸懷中國未來的遠景，這些對於中華民族的復興，均會產生一定的阻礙，因此，加強中國近代史教育無疑是當務之急，而歷史教育必須從史料的開拓和解釋開始，這也是筆者長期從事的工作。尋找抗戰的新史料是近年中國人文史工作的重點之一，所謂「新史料」其實是「舊史料」，過去留下來尚未被挖掘利用的抗戰圖片和文字，這些材料可以提供更多的歷史視野和細節。
這二、三年，我認識到，西方大眾畫刊是長期受忽略的重要史料。事實上，十多年前，我就開始大量收入日本侵華時期日方的宣傳品和大眾畫刊，成為首批運用在抗戰研究的材料，後來不少大陸史料收藏家和研究者也到日本購買這類的文獻，一時之間蔚為風潮。
我想，日方的史料較早被收藏和運用，主要是地理上日本畢竟比較近，可以經常過去，而且當年基於宣傳侵略戰爭的需要，無論是政府、民間、軍隊的印刷品以及日軍官兵的私人相冊，整個加起來的數量十分龐大。儘管近年中國大陸收藏家大肆購買，內容較完整的日方史料也有被淘空的趨勢，然而早年這類文獻資料在東京的古書店裏畢竟非常多。
日本史料醜化中國軍人
不過，另一方面，儘管日本戰時的刊物數量龐大，提供了日方大量的信息，但這些材料仍然存在著基本的侷限。為了宣傳的需要，日本出版物的圖文內容自然要是表現日軍的勇武，以及對中國百姓的招撫以及中國戰俘的模樣等等，有關中國軍人奮勇禦敵的事實、中國百姓傷亡以及城鄉淪為廢墟的慘狀，在日方的材料裏是完全看不見的，只有最近十年日本新聞社找出過去新聞檢查沒過關的「不許可寫真」，重新出版時，我們才得以窺得更多戰爭的真相；換句話說，從日方的戰時出版品裏是看不見中國人保家衛國的血淚故事的。
