該項目也為我們和電子垃圾的鬥爭帶來了希望。我們對電子產品的沉迷，有可能使我們的社會將被廢棄的電子產品所淹沒。聯合國的數據表明，2016年全球產生的電子垃圾高達4470萬噸，這個數位並每年增長3%-4%。
如果你用載重40噸的18輪卡車來裝載這些垃圾，你能裝滿123萬輛，足夠排滿一條從巴黎一直延伸到新加坡的雙車道。到2021年，這一數位可能會超過5200萬噸。
不論是在日本或其他地方，大部分的電子垃圾從來沒有抵達過回收中心。聯合國的一份報告估計，只有20%的廢棄電子設備被回收利用，其餘的要麼是被傾倒在垃圾填埋場，沿著國境線運到可被重覆利用的國家，通常是從富裕國家流入欠發達國家，要麼在我們的抽屜裏被遺忘。
從生態的角度看，這不僅是愚蠢的，因為電子產品中的有毒物質如果不妥善處理，會污染我們的土壤和水，而且對於那些礦產資源有限的國家來說，這似乎是一個錯過的機會。
聯合國大學（UN University）的電子垃圾專家，同時也是上述聯合國報告的合著者庫爾（Ruediger Kuehr）說：「日本是一個資源貧乏的國家，除了在自己的垃圾中收獲資源，他們沒有其他機會獲取有價值的稀缺資源。」英屬哥倫比亞大學（UBC, University of British Columbia）的助理教授赫魯茲科（Maria Holuszko）說，在某些情況下，從城市採礦中提取的一噸材料的價值，是從傳統礦石開採等量材料價值的100倍。
從礦山中開採出的礦石裏，每噸可以提取出3到4克黃金，而1噸手機則可以提供多達350克黃金。
這不僅可以善用電子垃圾，也意味著可以減少採礦。赫魯茲科預計，城市採礦可以滿足全球25-30%的黃金需求。
赫魯茲科說：「統計數據馬上告訴你，這是一個商業機遇。」赫魯茲科也是英屬哥倫比亞大學城市採礦創新中心（Urban Mining Innovation Centre）的聯合創辦人。
這不是奧運會獎牌第一次含有回收材料。2016年里約奧運會（Rio 2016）銀牌將近30%的銀來自廢棄的鏡子、焊料和X光片，製造銅牌的40%的銅來自鑄幣廠的廢料。2010年溫哥華冬季奧運會象徵性地使用了大約1.5%的回收再利用金屬，雖然是來自比利時的一個城市礦。
