對美國來說賭注無疑非常之高。台灣在美國國會不但得到兩黨支持（特別是在兩大黨議員們在其他議題上嚴重分歧時），並且在國家安全的範疇上得到政治菁英的支持。台灣落入北京手中的話，對於美國在亞太地區的盟友來說將會是個地區性的詛咒，對日本影響尤其巨大。因此儘管在一些協商中有人強烈呼籲將台灣「交還」給中國，美國政府還是繼續視台灣為一個實質獨立的國家，是為美國在印度―太平洋策略的組成部分。美國在2017年《國家安全戰略》中提到對台灣和中國的擔憂，可以解讀為美國自1980年代開始積極參與中國事務以來感到的深切挫折。在美國人的想法中，美國從中得到的回報只有北京持續積極地侵蝕美國在亞太地區的盟友，或是中國將美國趕出中國視為後院的地區，例如台灣和南海。
台灣議題在美國國會獲得跨黨派的支持。這是我們在2018年必須面對的問題。在蔡英文領導的民進黨於2016年當選後，北京政府在兩岸協商中採取零和遊戲。中國政府中斷兩岸溝通的原因並不僅僅是不喜歡民進黨以及民進黨不明確表明台灣是中國的一部分。中國政府在這個議題上過去採取比較彈性的做法。關鍵點在於，中國政府意識到在贏得台灣人心的戰鬥上，他們已經輸了。中國政府也同樣了解到，他們不能依賴明顯地正在走下坡路的國民黨來實行統一大業。這麼做只剩下邊緣團體和被中國政府資助的團體還在這個協商之中。如果胡蘿蔔不可行，剩下的只有鞭子。這很可惜，因為在2016年之後，蔡英文和民進黨的執政在某些程度上讓選民失望。雖然習近平領導的中國比以前任何時候都更有自信，但對於台灣來說，這只被解讀成更好戰。
對於中國、台灣和美國來說，儘管前景看似不樂觀，路還是可行。更緊密的美台合作能讓北京保持警覺，並且對日本傳達出美國會維持東亞區域和平的承諾。美國應該加強與台灣、日本的外交及國防聯繫，還有在台灣及中國邊界其他國家例如越南和印度下功夫。強國的力量競賽也許無法避免，但可能帶來新的、更穩定的現狀，對所有身在其中的人來說，這永遠好過戰爭。
廷米賀（Michal Thim）為捷克智庫「國際事務協會」（Association for International Affairs ）台灣研究員
（本文不代表BBC的立場和觀點）
