因在納粹時期被希特勒迫害的經驗、加上年過70，讓艾德諾成為美英法占區占領軍認可的政治領袖。1949年西德成立並舉行戰後第一次聯邦議會大選，年已73歲的艾德諾帶領基督教民主聯盟參選並成為最大黨；並在隨後的總理選舉中以些微之差獲得勝利。1951年西德政府重建外交部，艾德諾自兼外交部長。
艾德諾當年的政策是充滿爭議的，例如他放棄「中立統一」，加入北大西洋公約組織（NATO），專注於和『美國』關係的經營，甚至和打過拿破崙戰爭、普法戰爭、一戰、二戰的世仇法國於1951年和解，組成歐洲煤鋼共同體，這個盟約成為後來歐洲共同市場的先驅（以台灣的情況來比喻，大概就是統派看李登輝親日、而和中國對抗的感覺）。他力行霍爾斯坦主義（Hallstein-Doktrin），放棄和東德建交的所有國家保持或建立外交關係（這個政策在1969年左傾的社民黨政府上台後被放棄）。
原諒納粹餘孽，共同建設殘破德國
艾德諾還主張「從嚴」認定納粹餘孽（意思是認定上有模糊空間的，就當不是），讓這些有納粹疑慮的人（主要是各級政府的公務員）繼續留在公務部門服務，（對照組是中國、東歐被赤化的各國，都曾發動血腥慘烈的「殺漢奸」、「殺納粹餘孽」的行動），面對戰後極度欠缺人力的德國，艾德諾希望這些人以協助德國復興、而非監禁他們來贖罪。
從後世整裡的史料我們可以得知，面對戰後殘破、被妖魔化的德國，艾德諾認為沒有外國援助德國很難重新站起，沒有『美國』的諒解德國很難重入國際社會。美國在1947年7月正式啟動的馬歇爾計畫（The Marshall Plan，官方名稱為歐洲復興計畫European Recovery Program），讓艾德諾見識到美國的強大的經濟實力，這是他在1949年當選新德國總理後，一心緊抱『美國』大腿的主因。
而艾德諾專注對『美國』的和解，也讓德國不再被當「敵國」、「戰敗國」、「被占領國」，1949年戰勝國同意不拆除德國境內工業設施，1955年德國被占領中止、並重建正式的國防軍，這些都是艾德諾努力的成果。
後來的故事我們都知道了，因為保存了工業基礎、有充足的美援資金和市場，德國的經濟快速復甦茁壯。左派批判親美政策是當美帝走狗（二戰後潛伏在『美國』各國的左派，例如法國的1968年的五月運動、日本的安保抗爭和萬年野黨社會黨，還有韓國的反美工運，當然還包含台灣的「黨外」運動，都宣稱當前的執政政府是美國的買辦，用美援資助大企業財團，幫美帝剝削人民.....），但共產化的東德始終是赤色帝國的附庸，而親『美國』的西德，卻很快的贏得獨立自主空間。日本前內閣總裡大臣安倍晉三心心念念要建立的正常軍隊（而不是「自衛隊」），德國甚至早在1955年就重建了。
