由導演魏德聖監製的國片《KANO》上映，全台票房破新台幣3億元，片中飾演嘉農棒球隊投手吳明捷的曹佑寧，第一次拍電影，就拿下台北電影節最佳男配角獎，被評審稱讚「表演誠摯內斂」，剛剛落幕的金馬獎，他也入圍最佳新演員獎。
11月16日，21U世界盃棒球賽總決賽，中華隊以9：0完封日本隊奪冠。在參賽的11支隊伍當中，曹佑寧獲得最佳外野手獎，打擊、盜壘表現「雙亞王」，連旅日棒球明星陽岱鋼都稱他「天才」。
「大家一開始有體力都跑很快，到最後一定有人放棄，會繼續跑的還是那幾個，我不想輸，所以只能撐住。」曹佑寧接受專訪時說。
曹佑寧9歲時便和哥哥、弟弟一起打球，後來會進入電影圈，也是因為《KANO》是一部「講棒球的電影」，便向劇組毛遂自薦，參加試鏡。
不過，拍戲得休學一年，父親擔心他課業、球技落後，一開始並不贊同，他說服父親，拍戲一年不是浪費時間，而是一種學習，才讓父親點頭答應。
「一開始滿擔心的，他很沒自信，我們也有其他備案人選。」《KANO》導演馬志翔說，雖然曹佑寧會打球，但擅長守備、打擊，戲中卻飾演投手，而吳明捷慣用的「高壓式投法」，對體重只有65公斤的曹佑寧來說，手臂力量明顯不夠。
拍戲除了動作到位外，還要漂亮，為此，每當球投出去，他必須把腿抬得跟身體平行，讓銀幕上看起來像老鷹展翅。
拍戲的5個月，動輒10小時的戲要拍，他只能趁團體練球、別人休息時的半小時空檔在球場邊投球，晚上下戲回到房間，繼續對著鏡子抬腿，校正姿勢。
馬志翔回憶，曹佑寧話不多、內向，但私下卻花很長時間練球，所下的苦工連劇組人員都不知情，「他把自己逼到極致，拍到身體不舒服也不會講。」
拍到第3個月時，全身背部、腰部、腳都痛到想找替身。最後一場嘉農打進甲子園決賽的戲，他為了演出受傷的痛苦神情，一邊急促呼吸，一邊投球，身體疼痛加上用力演出，導致中途一度腦缺氧，身體突然無法動作。
高一時，曹佑寧獨自從台北到桃園念書，加入多次拿下全國高中棒球聯賽冠軍的平鎮高中棒球隊，卻因為體型瘦小，無法成為先發球員。深知自己先天條件不如人，每天球隊夜間訓練完，他趁別人休息時跑到室內打擊場練球，經常是練到最晚的那個人。
高三終於有機會入選國手，卻在一場全國比賽的分組賽上扭傷了腳，連走路都有困難，平鎮高中棒球隊教練藍文成就說，為了贏球，教練團已經決定換人，「但他來跟我說：『教練我一定要上場！』」
休息不到一個禮拜後，曹佑寧又加入練習，最後球隊取得全國冠軍，他也因此入選國手，並在2年前的18U世界盃棒球賽上，擊出關鍵一球，為中華隊拿下季軍，打敗韓國。
