中國港口企業官網資料、以及官方媒體報導等公開渠道的資訊顯示，中國收購、承建、或租賃港口泊位等投資活動至少遍及63個國家。觀察人士指出，港口並不僅是船舶來往的停靠之地，而且直接涉及到一個國家的進出口權、貿易往來，關係到造船、陸地運輸、電網等等一系列基礎設施建設和經濟政策。
華盛頓的智庫《捍衛民主基金會》（Foundation for Defense of Democracies）研究員克雷格・辛格爾頓（Craig Singleton）說，中國全球戰略的核心是在具有重要地緣戰略意義的國家建立港口，包括位於海上咽喉要道的國家。他對美國之音說：「這些港口聯繫使北京不僅可以在港口所在國施加政治影響，而且在許多情況下也可以在周邊國家施加政治影響。」
習近平和馬漢
在19世紀後半期美國開始崛起之際，著名的軍事理論家阿爾弗雷德・馬漢（Alfred Thayer Mahan）提出了「海權論」，系統地解釋了掌控海洋的重要性，強調港口是海權的三大支柱之一，被認為對此後大國全球爭霸產生了深遠的影響。美國海軍戰爭學院（US Naval War College）戰略與政策專家詹姆斯・霍爾姆斯教授（James R. Holmes）在接受美國之音採訪時說：「可以肯定地說，他（馬漢）在今天的中國比世界其他任何地方都更受歡迎。中國是當今這個星球上最篤信馬漢的國家。」
中國官方近年來的公開報導顯示，從2013年開始，中國領導人習近平幾乎每年都要走訪一個港口，其中包括去年三月在疫情仍然十分嚴重的情況到寧波舟山港考察，以及2019年訪問希臘比雷埃夫斯港。中共的中央委員會機關刊物《求是》透露說，習近平曾「屢次提及比雷埃夫斯港項目，十分關心該項目進展」。
《求是》在一篇解釋習近平為什麼重視港口的文章中說：「港口，在習近平心中，始終有著沉甸甸的分量。」
2013年，中國首次超越美國成為貨物貿易第一大國，中國領導人習近平同一年在訪問東盟成員國時首次提出了「21世紀海上絲綢之路」的戰略構想，旨在從中國沿海港口過南中國海到印度洋、南太平洋、乃至歐洲，通過加強沿線國家港口建設將不同大洲國家的港口聯繫起來。
巴基斯坦瓜達爾港瀕臨阿拉伯海，靠近霍爾木茲海峽，被認為是中國陸海絲綢之路的交匯點。中國官媒報導說，正是在習近平的親自推動下，2014年2月瓜達爾港被列為中國和巴基斯坦「一帶一路」合作的旗艦項目。
美國智庫「戰略與國際研究中心（CSIS）」的一篇報告曾指出，巴基斯坦瓜達爾港可能成為中國海軍在印度洋基地網絡的一部分，或為海軍建設海外停泊基地的「珍珠鍊」中的重要一環。
