在佔領區內，也曾經出現一些港獨的標語，但它們並不是佔領者中的主流。不過支持佔領運動的香港大學生刊物《學苑》，則是連續幾期推出《香港民族，命運自決》的專題。而香港一些支持佔中的意見領袖如李怡、練乙錚等，都認為「港獨」不再是夢。
支持佔中的群體，在九月二十八日「霧與夜」的八十七枚催淚彈之後，曾經上升到高峰，估計在金鐘佔領區的佔領人數，數以萬計，在雨天或晴天，打開的雨傘，一片傘海，展現了群眾運動的氣勢。
同時，佔領派也立刻凝聚了香港社會運動和公民運動的力量。他們包括了環保人士、同性戀人士、反高鐵、反香港東北發展、爭取退休保障、為弱勢群體發聲。在「我要真普選」的旗幟下，凝聚了香港所有社運團體。
金鐘佔領區的街頭，洋溢著一片理想主義的情懷，也吸引了很多的年輕人。在各大佔領區，都可以看到各種社運團體的文化創作與留言，以讓人目眩的形式，表達他們推動社會公正的熱切渴望。爭取普選和政治制度的改變，不僅是他們的願景，而推動社會的蛻變，扭轉香港社會發展的模式，才是他們終極的訴求。
但從佔領的第一天開始，社運的理想主義就遇上了法治的現實挑戰。佔領了街頭，堵塞了道路，不但打爛了很多人的飯碗，讓的士司機的收入少了三成，讓住在山頂的居民到中環上班的時間，從平常的二十分鐘延到一兩個小時。
因而不少住在山頂的大律師，有些開始時還支持佔中，但最後自身利益受到損害，感同身受，挺身而出表示：佔領只是哲學原則，而不是法律原則。
阻塞道路也使全香港約兩萬多名的士司機和幾萬名職業司機，立刻成為反佔領的先鋒。他們走在反佔領的前線，幾度與佔領者爆發肢體衝突，最後甚至入稟高等法院申請禁制令，要求佔領者離開，也為最後佔領劃上了句號。
從學界參與的力量來看，佔中三子－－陳健民、戴耀角、朱耀明，都不斷強調他們是要用「愛與和平佔領中環」，而佔中的目的就是為了不要佔中，以形成一種張力，逼使北京當局談判妥協。他們成為佔領運動的理論旗手，號召市民參與這項空前的行動。
陳健民是耶魯大學的政治社會學博士，長期推動公民社會，他曾參與中國大陸的公民社會活動，長期研究社會變革，對社會共識與分裂的問題都很關注。
戴耀廷是拔萃男書院畢業，香港大學法律系畢業，倫敦大學碩士，是香港大學法律系副教授，他曾任民主黨元老李柱銘的助理，與香港的律政司司長袁國強是港大法律系的同屆同學。
朱耀明曾是香港柴灣浸信會的主任牧師，也是六四時期黃雀行動的參與者，拯救民運學生。
佔中領袖的另一個人物，是天主教的前大主教陳日君。他是強烈反對共產黨的宗教領袖，也對佔中的理念深信不疑，影響了不少的信徒參與。
