2011年2月，時任國務卿希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton）指出，神學士面臨的選擇明顯剩下──拒絕基地組織（al-Qaeda）和恐怖主義，否則就要承擔後果。她解釋道，神學士是等不到美國撤離的，「他們無法打敗我們。」但在神學士的解讀變成了另一個意思，「阿富汗分析師網絡」的魯蒂希說，美國表態會離開，這被神學士視為弱點。
拋開盟軍單獨與敵人談判，甚至送上辦公室禮物
美國退休外交官葛羅斯曼（Marc Grossman）是歐巴馬政府派往阿富汗的特使，他在卡達與神學士時任政治代表阿格哈（Tayyab Agha）坐在桌子對面，他開門見山就說，這趟談判不是為了與神學士和解，而是為武裝分子與阿富汗政府之間的直接對話敞開大門。阿格哈一口回絕了，表示神學士沒有興趣在喀布爾與美國支持的「傀儡」交談。
神學士提出希望在卡達首都杜哈（Doha）開設政治辦公室，讓他們可以直接與國際社會對話，此外他們還要求釋放被美軍關押的5名神學士高級官員。美國則表示希望神學士釋放一名被關押的美國軍人。一位卡達高官回憶說：「大多數討論都不是圍繞於結束戰爭，而是為了特定事件……一切都是為了管理局勢，而不是解決局勢。」
美國與神學士單獨進行談判惹怒了當時的阿富汗政府，但美國為推進和談，最終要求阿富汗時任總統卡札（Hamid Karzai）與卡達政府允許設立神學士常設辦事處。2013年，神學士在杜哈辦公室懸掛「伊斯蘭酋長國」牌匾，令卡札怒火中燒，因為該辦公室看起來就像阿富汗的另類大使館。美國與卡達官員相繼奔走平息衝突，最後神學士同意將該辦公室視為神學士政治委員會在卡達的辦事處。
直到2014年春天，雙方達成了換囚協議，除此之外幾乎沒有進行其他談判。歐巴馬如其所承諾的，開始縮減美國駐軍規模，並將地面作戰行動轉交給裝備精良的阿富汗軍隊。撤軍並沒有在歐巴馬任內完成，2016年7月，歐巴馬表示總統任期結束時，美國的駐軍將減少到8400人，但美國「在付出了鮮血和財富之後」，為了國家利益，將繼續支持阿富汗軍隊。
川普的災難協議
後來繼任的川普總統，起初不願與神學士進行談判。2017年，當卡達受到外交危機，沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國為首的波斯灣國家，聯合指控卡達支持恐怖主義，川普選擇與波斯灣盟友一起指責卡達，甚至罔顧前屆政府的外交做法，稱卡達讓神學士設立辦事處就是支持恐怖主義的例子。
直到2018年，神學士在阿富汗的勢力變得更強大，美國離完全撤軍的目標似乎更遠，川普才願意試著談判。那年夏天，時任國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）找來前美國駐阿富汗大使哈力札，表態需要展開和平談判，哈力札便意識到，川普的主要目標是美軍撤出，這也是神學士的共同希望。在開始之前，哈力札和龐畢歐前往巴基斯坦要求釋放一名關鍵人物──巴拉達爾。
