美國加州聖摩尼加一家「大都會咖啡」咖啡風味特殊，服務方式更特殊：實施「自願付費制」！店內的桌椅、無線網路、咖啡師、糕點等應有盡有，唯獨菜單上遍尋不著價錢，店家讓消費者可以全權決定付多少錢。聖摩尼加的物價高昂，自願付費機制顯得非常大膽，更難得的是咖啡店營運順利，完全沒有因此虧錢。
想付多少顧客自由決定 效果卻出奇的好
英國《衛報》（The Guardian）報導，大都會咖啡（Metro Cafe）2年前在聖摩尼加（Santa Monica）開幕，去年12月決定嘗試 30天的「自願付費」實驗，讓顧客自由決定消費價格，效果卻出奇的好，如今該機制已經邁入第三個月。
咖啡廳老闆史努克（Steve Snook）表示，他希望觀察人們是否願意互相幫助，富裕的人多付一點錢，讓窮人和無家可歸的人少付一些，同時也讓店家營運平衡。史努克表示：「30天後，我們和過去業績比較，然後決定要繼續實行自願付費，我們的收入相當穩定，大約一個月12萬5000美元（約368萬新台幣）。」
該店員工表示，第一次來的顧客通常會先問咖啡原本的價錢，約50%的顧客會依照原本的價錢付費，25%的人則是付得比原本更多，其餘25%才會付出比原價更少的錢。「很少人試圖占我們便宜，我們尊重顧客，」21歲咖啡師福克斯（Donny Fox）表示，當初已做好吃虧心理準備，「但並沒有像我預期的一樣那麼常吃虧。」
42歲產品設計師柯帝（Ron Kurti）是大都會咖啡常客，他表示，顧客一開始沒看到價錢可能會很困惑。他說：「偶爾我只用2美元（約新台幣59元）買下一杯牛奶燕麥拿鐵，不過我有時也會給20美元（約新台幣590元），視情況而定。」一名女人花104美元（約新台幣3000元）買咖啡，另一名顧客是無家可歸的男人，他通常在這裡只花1美元（約新台幣29元）吃早餐，但他們都受到店家歡迎，不會被驅趕或白眼。
在新創公司工作的賀曼（Justin Hermain）表示：「我覺得自助付費模式帶出人們內心的良善，因為大家不想害咖啡店關門大吉，咖啡店的人很好。」攝影師緬恩（Michelle Mann）則說，她通常花4美元（約新台幣118元）加1美元的小費買美式咖啡和牛角麵包。「我不會考慮付更低的價錢。」
被問到為何不付少一點的錢時，赫曼說她會感到丟臉或內疚，她說：「那樣是不合理的，我喜歡這個地方。」一名用戶在美國評分網站Yelp上分析，大都會咖啡商業模式的成功都要歸功於「慷慨的文藝青年族群」。
相似實驗不見得成功
據報導，咖啡店老闆史努克是一名牧師，該咖啡廳屬於他的教堂的一部分。史努克說，這項計畫的靈感來自上帝，「我們想要經營良善事業，不只想達到營運底標而已，而是促進社區合作。」
據報導，洛杉磯共有5萬8000名無家可歸的人，平均預期壽命只有48歲，而洛杉磯一間豪宅的售價可能高達5億美元（約145億新台幣），貧富不均如此嚴重的情況下，這家咖啡廳的善舉更能引發迴響。
類似實驗在其他地方不盡然能得到一樣的結果，2014年衛報旅遊指南報導了6家自費機制的餐廳，目前5家仍在營業，1家已經關門。美國連鎖潘娜拉麵包店（Panera Bread）曾將5家門市改成自費機制，但其中4家已經關門。
過去近半個世紀，紐約大都會博物館（Met）一直奉行自願付費的政策，但是人們願意花的錢越來越少，現在每人平均是9美元。紐約大都會藝術博物館決定從三月起，對所有非居住在紐約的成人一律收費25美元（約新台幣735元）的門票費用。
