現今，我們很難確切得知在一九三七年十二月到一九三八年二月間那最血腥的幾星期裡，究竟有多少人被日軍殺害。但可以肯定的是，就算沒有數十萬人，也有好幾萬人。根據戰後的戰犯法庭紀錄，被謀殺者約在二十萬人之譜，而且至少有兩萬名婦女被強姦。今天，中國官方公布的死亡數字為三十萬人。若干日本學者不承認這麼高的數字，然而沒人否定，或者說，至少沒有任何具有學術信譽的人否定這場大屠殺的存在。這起後來被稱為「南京大屠殺」的事件，是中國戰爭史上最屈辱的經歷之一。
在中國，紀念這段經歷的主要機構叫做「侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館」。這個機構真的非常之大，場址內包含一間博物館、兩座萬人塚、一所學術單位，以及一系列紀念廣場與和平公園。這裡有幾十座紀念雕像及雕塑，其中一些規模相當宏大，最高的約達三十公尺，最長的也有三十公尺長。總體而言，整個紀念館占地超過兩萬八千平方公尺（約八千五百坪），距離市中心不遠，每年吸引多達八百萬遊客。
在你踏入這座龐大的複合建物之前，首先映入眼簾的是一座衣裳被撕破的母親雕像，手裡抱著死去孩子癱軟的軀體。那是一名受難的母親，懷抱著死去的孩子仰天長嘯的景象。這座由中國藝術家吳為山創作的雕塑，至少有十公尺高，它就站立在紀念館位於南京最熱鬧的水西門大街的入口處。這座雕塑顯露出一種發自內心的悲痛。女人絕望地垂下肩膀，裸露的長頸脆弱不堪，懷裡的孩子毫無生氣，而她再也沒有力氣支撐下去——這一切都讓你心裡清楚，在紀念館裡等著你的會是什麼。
隨著群眾走過這座雕像後，迎面而來的是一系列其他雕像，都出自同一位藝術家之手，描述一九三七年逃離這座城市的難民。他們的表情因恐懼而扭曲，其中有些描繪的是拖著或載著受傷或垂死親人的人物雕塑，有的則刻劃出婦女和孩子的屍體。
現場到處可見到令人生畏的雕像。例如，你可以看到一隻從地下彎出的巨大手臂，死氣沉沉地抓著周遭的石頭；附近還有一顆被砍掉的巨大頭顱，靠在一堵滿是彈孔的牆邊。一根十六公尺高的石頭十字架赫然聳現在其中一處紀念廣場上，彷彿墓碑──上面刻著大屠殺的日期。一座孤單母親的雕像矗立在一片石地上，正尋找著她死去家人的遺體。另一處鋪有一條青銅步道，上面鑄壓出兩百二十二位大屠殺目擊者的腳印。這地方處處傳來受難的哀嚎聲。為了讓人印象更深刻，許多地方都可看見官方公布的遇難人數被以一公尺高的大字展現。走進博物館，「三十萬」這個數字是用青銅鑄成，從上方照亮了一處相對昏暗的空間。在紀念廣場的一面花崗石牆上，這個數字被以十一種不同語言寫出。此外，它也被刻在紀念館一處巨大階梯的石頭上，也被以黑色油漆寫在眾多雕像中某一座的側面。它就像一句咒語，在整個紀念館中不斷重複，彷彿想看看是否有人膽敢挑戰它的威信。
