南韓平昌冬季奧運9日隆重開幕，來自世界各地的選手共襄盛舉，半數是女運動員。然而，現在的人們很難想像過去女性能參加的比賽項目寥寥無幾。「現代奧林匹克之父」顧拜旦曾表示：「奧運包含女子項目不實際也無趣，還很笨拙，我毫不猶豫地說，女性參賽一點都不適合。」不過，經過多年努力，女選手漸漸有了大放異彩的機會。平昌奧運更出現首支非洲女子有舵雪橇隊，這成為激勵整個非洲的力量，這顯示雖然還有進步的空間，但是奧運精神漸趨平等。
非洲第一：奈及利亞女子有舵雪橇隊滑進冬奧
1924年，第一屆冬季奧運在法國東南方小鎮「夏慕尼白朗峰」（Chamonix Mont Blanc）舉辦，當時共有258名選手參賽，卻僅有11人是女性，而且只能參加一個項目-花式溜冰。
不過經過多年努力，越來越多女性參加冬季奧運。今年，南韓和北韓史上第一次共組女子冰上曲棍球隊參加比賽。另外，今年也誕生了首支非洲女子有舵雪橇（Bobsleigh）隊伍，這支隊伍由3名奈及利亞女選手組成。奈及利亞位於非洲西部，氣候乾燥，不具備雪橇訓練的天然條件，奈及利亞未曾參加冬季奧運，今年能取得有舵雪橇奧運資格實屬奇蹟。
31歲的奈及利亞雪橇引航員阿迪根（Seun Adigun）4年前親自做了第一具木製雪橇，她與另外2位夥伴辛苦訓練，並發起群眾募資計劃籌措經費。她表示希望這能激勵更多非洲人參加冬季奧運，她強調人生不存在任何限制：「人們不一定要將自己侷限於某一條路」。
女性選手站上舞台
女性選手的人數持續增加，1924年時，女選手僅占4%，1992年時增至逾25%，2018年時達到43%。女選手比例增加最快速的時間是90年代，當時她們終於獲准參加許多項目，包括冰上曲棍球和冬季兩項（biathlon），冬季兩項是由越野滑雪與射擊兩個項目所結合而成的冬季運動。
隨著冬奧逐漸開放，大多數國家都派出更多女選手參加。然而有些國家並未跟隨這股趨勢，包括汶萊、卡達、沙烏地阿拉伯，這3個國家一直禁止女選手參加奧運，直到2012年倫敦夏季奧運，情況才出現改變，不過這些國家至今依舊不曾派出女選手參加冬奧。此外，某些運動項目的男女選手人數懸殊，例如平昌冬奧共125名男選手參加有舵雪橇比賽，女選手卻僅40名。冬奧的跳台滑雪項目也引起外界批評，因為男選手的跳台高度是110公尺以上，高於女選手（85公尺至109公尺），也讓大眾質疑這造成「女選手的能力勢必弱於男選手」的刻板印象。
不同於其他國家，自1950年代，中國女選手開始獲得和男選手相同的訓練品質、設備、薪水，早了許多西方國家至少20年。1988年後，中國代表隊成為女選手佔多數的唯一國家代表隊，由於這些中國女選手比男選手贏得更多獎牌，因此她們獲得更多支持。
平昌冬奧最終敲定來自92個國家和地區的2920名選手參加比賽。其中男選手1708名，女選手1212名。2014年索契冬奧有88個國家和地區的2858名選手參賽，平昌冬奧多出4個國家、62名選手，為歷屆冬奧的最大規模，其中馬來西亞、新加坡、厄瓜多、厄利垂亞、科索沃、奈及利亞等6個國家是首次參加冬奧。
