二戰納粹戰犯紐倫堡審判於76年前的10月1日結束，追憶反省、繼往開來之際，一個歷史里程碑鮮少被提及 —— 同步口譯的誕生。
1945年第二次世界大戰結束，歐洲國際軍事法庭在德國紐倫堡開庭，被告席上是22名前納粹高官。紐倫堡審判包括數十次對納粹德國軍政首腦的軍事審判，以及包括納粹德國內閣在內的六個組織，歷時一年（1945年11月21日 - 1946年10月1日）。
紐倫堡審判在法律和國際組織等領域開了諸多先例，其中一個經常被忽略的是同聲同步傳譯。歐洲國際軍事法庭使用英語，同步口譯為法、德、俄語。
應運而生
美國二戰博物館策展服務部副主任吉斯（Kimberly Guise）曾撰文回憶同步口譯在紐倫堡審判中扮演的關鍵作用。
二戰結束後，迫切需要創建一個快速、公平的司法程序來審判被捕納粹首腦和高級將領，法官和檢察官來自美國、英國、俄羅斯和法國，被告及其辯護律師來自德國，審判過程中需要同時使用英、俄、德、法四種語言。
如果四種語言交替傳譯，將需要花四倍的時間，具體做法是，比如一人說德語時，其他語言的譯員做筆記，然後依次翻譯，法語之後是俄語，然後是英語。
對納粹戰犯的訟案需要盡快結束，也需要盡可能公開、透明。有什麼辦法可以讓不同語言的口譯同步進行？技術是否到位？譯員是否能夠承擔這種前所未有的任務？
當時能夠做翻譯的人員有，但法庭、會議同步口譯人才嚴格說來沒有。紐倫堡審判改變了這一切。
瓦倫西亞歐洲大學翻譯和口譯教授懷德曼（Philip Wiedemann）接受BBC採訪時指出，紐倫堡審判是同步口譯發展史上一次重大試驗，因為此前沒有受過同步口譯專門訓練的口譯員。
技術先行
口譯從「一對一、耳對耳」到「一對無限多」，離不開專業人才，也離不開技術設備，包括創新的場地音響設施，因此不但催生了會議同步口譯職業，也推動了相關的音響技術革命。
紐倫堡審判首席譯員杜斯多特（Leon Dostert）出生在法國，精通英語和德語，審判結束後應聘到紐約參與組建聯合國傳譯團隊。
同步口譯技術可以追溯到1920 年代初期的兩人：美國商人費萊尼（Edward Filene）和英國工程師芬利（Gordon Finley），他們提出了同聲翻譯機的構思。
這個發明為IBM公司1927年開發第一個翻譯系統奠定了基礎。據IBM官網介紹，這套設備由「耳機和表盤音頻設置」組成，供用戶收聽「實時翻譯語音」。
