拉馬福薩支持警方鎮壓罷工
2012年8月，南非西北省（North West）東南邊的馬里卡納（Marikana）礦工發生罷工事件；營運當地挖鉑事業的英國公司「隆明」（Lonmin）所聘礦工對於年輕一代沒有就業機會、髒亂的生活條件，以及不平等待遇增加強烈不滿，因此發起大罷工，要求月薪增加3倍（12000南非蘭特，約新台幣3萬元），而NUM高層要求警方射殺到NUM辦公室示威的礦工，成為礦工對NUM失去信任的主因。
這起罷工的首場血腥衝突造成9人死亡，發生原因是隆明公司要求警方開槍驅逐示威的礦工，結果2名礦工被射殺，最後有2名警察、2名保全，以及其他礦工在衝突中身亡，礦工持長矛利器占據礦坑1座山丘，準備與警方「決一死戰」，而曾任NUM秘書長的拉馬福薩也是隆明公司董事會成員，他原本可以促成協商，卻傳出他支持警方鎮壓礦工。
#Marikana massacre: Three police officers who were at the Lonmin mine on the day of the tragedy have broken their silence about how mine workers were killed in cold blood https://t.co/6swKln7VJ5 pic.twitter.com/Oz2xfuLaND
— City Press Online (@City_Press) 2018年2月11日
時隔近20年 拉馬福薩終於當上總統
馬里卡納罷工大屠殺（Marikana killings）調查委員會隨後表示，衝突早已發生，因此拉馬福薩介入此事件，與警察增派人力和鎮壓礦工無關，拉馬福薩因此全身而退，更在2012年12月被選為ANC副黨魁，且得到時任總統祖馬（Jacob Zuma）的大力支持，並於2014年就任南非副總統。依據ANC傳統，副總統通常是下任總統人選，加上拉馬福薩曾是曼德拉屬意人選，因此他在2017年12月被選為ANC黨魁，朝總統之路又邁進一步。
祖馬面臨貪腐醜聞、經濟下滑等問題，14日宣布請辭下台，拉馬福薩成為南非解除種族隔離制度後的第5位黑人總統，一圓隔了近20年的總統夢，而他15日就任時強調要打擊貪腐，並將於當地時間16日發表國情咨文（State of the Nation）。除了2012年罷工大屠殺爭議，身為富豪的拉馬福薩還被控2001智2013年間，擔任非洲最大電信公司「MTN集團」主席時，把錢移到離岸帳戶避稅。
