英國《金融時報》日前揭露「中國秘密測試高超音速飛彈」，引發各界關注。五角大廈對中國這款新型武器一直不願多談，不過美軍參謀首長聯席會議主席米利上將27日表示，中國高超音速飛彈的研發進度對美國而言，確實已經「非常接近『史普尼克時刻』」。米利的發言意味著，美國政府確實對中國開發高超音速飛彈的進度感到意外。要看懂米利的發言，必須先搞清楚以下三個問題：米利是誰？高超音速飛彈是什麼？「史普尼克時刻」又是什麼？
馬克・米利（Mark Milley）是美國陸軍上將、美軍參謀首長聯席會議主席，後者也是美軍級別最高的軍職。這個職務相當於各國的參謀總長，是美國總統、國防部部長、國家安全委員會與國土安全委員會的首席軍事顧問，不過參謀長聯席會議無權直接指揮美軍。在中國的高超音速飛彈測試見報後，中方立刻澄清這只是「一次例行的航天器試驗，其他國家也都有類似測試」，五角大廈發言人約翰・柯比（John F. Kirby）則拒絕證實這些試驗的真實性。不過米利27日倒是以參謀首長聯席會議主席之尊，在彭博電視台公開確認了中國的高超音速飛彈測試確實存在，其權威性不言自明。
「高超音速飛彈」的關鍵當然是在「高超音速」是什麼。按照一般定義，高超音速（hypersonic）指的是5馬赫（5倍音速，時速6200公里）或更快的速度。由於飛彈防禦系統的發展，尋常的飛彈攻勢已難對敵國造成威脅，因此美、俄、中紛紛研發能夠破解飛彈防禦系統的高超音速武器，希望讓目標國家的反飛彈防禦網失效，形成無所防衛的戰略威懾。華府智庫蘭德公司（RAND Corporation）2017年曾在一份報告中表示，包括中國在內的20多個國家正在試驗高超音速飛行。
