因美麗島事件坐牢近26年的前民進黨主席施明德稱，2000年時，在同為美麗島受難人、現監察院長陳菊經營的日本料理店「菊之鄉」，創黨主席江鵬堅坦言具調查員身份，並說在他坐牢期間，奉命監視其大哥施明正；江除了對施強調「我沒有害過一個黨外或民進黨的朋友」，事後也派司機將情治單位搜集的情報資料送到施明德辦公室。民進黨第一任黨主席竟然可能是臥底，引發大震撼。
江鵬堅於1986年11月28日至1987年12月20日擔任民進黨第一任黨主席。曾經奔走黨外的民進黨大老說，因為施明德的爆料，不少人懷疑江是當權者蔣經國扶植的，但該人士說，蔣當時身體已經非常不好，不可能操作得如此細膩。
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