對俄國、中國所抱持的東方憧憬
2014年面對烏克蘭危機，所謂「理解俄國的人」、「理解普丁的人」 （理解者的德文為Versteher）這樣的說法，卻在德國境內大為流行、廣為人知。
在這場危機的風暴中，普丁所採取的對抗手段，就是併吞克里米亞，這種蠻橫的行徑，明顯視赫爾辛基宣言（1975年）等國際法的秩序為無物。但是很多德國人對普丁以歷史為憑的思維與行動有親切感，所謂的「理解者」（Versteher），就是指那些絲毫不掩飾這種親切感的政治人物或評論家。
德國代表性新聞雜誌《明鏡週刊》（DerSpiegel）寫道，德國人的骨子裡多少被「東方=俄羅斯」所吸引，「對俄羅斯抱持浪漫主義」。亦即，相對於西歐的人權、自由，還有理性主義與啟蒙主義，對於豐饒卻也隱諱的東方世界總是帶著憧憬。托瑪斯曼（Thomas Mann ，德國作家，諾貝爾文學獎得主）在第一次世界大戰時即對西歐的理性主義有所質疑，他認為與法國（西方世界）所代表的「文明」相對，屬於東方世界的德國代表的是「文化」。
烏克蘭危機也同時讓德國人對自身認同有了疑問：「我們真的已經是西歐的一份子了嗎？」
而德國的東方大夢也追到了歐亞大陸的另一個大國中國，在中日對歷史問題認知對立的局勢下，憧憬東方的德國很容易偏向中國立場，對日本而言毋寧是個危機。
2015年3月9日、10日梅克爾的訪日，其實也印證了這種令人不安的趨勢。梅克爾總理訪日前，日本外交當局對德國抱持保留態度，因為日本擔心梅克爾會不會在歷史問題的認知上站在中國、韓國的角度，而對日本多有批評。實際上，在歷史認識這方面，德國媒體早就將安倍政權稱為「歷史修正主義」，負面報導持續不斷。
梅克爾在日期間的公開發言，大致而言相當克制。但德國總理辦公室在日本舉辦的演講會，承辦單位選的是朝日新聞社，該社當時正因為誤報從軍慰安婦問題而備受抨擊。演說內容也婉轉對安倍政府的歷史認識提出批判。在德國，不只是媒體，學者和外交官當中，批評日本「國家主義傾向」者所在多有，成見根深蒂固。
相對於對日本的否定態度，德國對位於大陸的國家，如俄國及中國，則表現出相當的共感與理解。這或許可以從經濟關係日趨緊密，以及冷戰瓦解後脫離美國影響來解釋，但其實並不全然如此，正如《明鏡週刊》所說的，這種差異更來自於本質上對大陸國家的親近感。
我們有必要向拙於處理政治現實的德國學習嗎？
日本在提及和德國相關的話題時，往往有人質疑「德國能下決心廢核，日本為何不能」、「為什麼德國不願意對希臘伸出援手」、「德國人是否重視中國更甚於日本？」希望這本書能多少有助於對這些問題的解答。
