沙烏地阿拉伯國王阿布杜拉（King Abdullah bin Abdul-Aziz, عبد الله بن عبد العزيز آل سعود）於當地時間23日凌晨1時病逝，享壽90歲，王位由他的弟弟、現年79歲的薩勒曼（Salman bin Abdul-Aziz Al Saud）繼承，另一位弟弟、69歲的穆克林（Muqrin bin Abdul-Aziz Al Saud）擔任王儲。
由於沙國王室繼位人選已普遍高齡化，「兄終弟及」的繼位制度未來將面臨第三代王室成員的挑戰，這個全球最大產油國與伊斯蘭信仰中心的政局走向，引發關注。
王位繼承隱憂浮現
阿布杜拉生於1923年，1995年以王儲身分攝政，2005年在兄長法赫德（(Fahd Ibn Abdul-Aziz）國王因心臟衰竭病逝後即位。23日阿布杜拉病逝的消息傳出，沙國電視台隨即播出聲明：「2座神聖清真寺的守護者阿布杜拉今晨1點整過世，崇高的薩勒曼與其他王室成員致上哀悼之意。」
Saudi King Abdullah dead: royal court statement read on state television
— Ahmed Al Omran (@ahmed) 2015 1月 22日
23日病逝的沙國前任國王阿布杜拉。（美聯社）
現年79歲的薩勒曼先前曾擔任利雅德省（Riyadh province）行政首長長達50年，2012年起成為王儲兼任國防部長。23日，在沙國王室效忠委員會（Allegiance Council）的監督下，薩勒曼正式宣誓就位，成為中東最大產油國以及伊斯蘭2座聖地麥加（Mecca）與麥地那（Medina）的守護者，對全球16億穆斯林極具影響力。
23日繼位的沙國國王薩勒曼。（美聯社）
由於沙國目前的王位繼承順序為兄終弟及，在第2代最後1位男性成員穆克林成為王儲後，如何在第3代的男性王室成員中挑選出國王，雖然有明文規定，但沙國第2任國王紹德（Saud bin Abdul-Aziz）曾遭政變罷黜的先例，外界無法對於第3代王室成員能夠順利繼位，仍抱持觀望態度，加上現任國王與王儲的高齡，沙國恐怕很快就將面臨繼位接班的風暴。
聖城麥加。（美聯社）
石油政策影響全球
薩勒曼繼位後，隨即面臨的挑戰就是如何在石油油價走貶的不利情勢下，維持沙烏地阿拉伯的經濟局勢。
去年12月，沙國石油部長納伊米（Ali al-Naimi）曾表示，他不在乎國際油價跌至每桶40美元甚或20美元，對石油輸出國家組織（OPEC）來說，「減產不符合目前的利益」。但這並非所有沙國王室成員的立場，擔任石油業務助理部長的瓦利德王子（Prince Al Waleed bin Talal）就對沙國繼續維持產量的做法很不諒解，更指稱：「石油部的做法只會讓沙國吃老本，然後被迫向國際社會開口借錢。」
