值得關注的還有他隨後接受CNN訪問,面對主持人三次逼問當中國侵略台灣時,美國是否會軍事協防台灣,他打起了太極,用標準的外交辭令廻避這一問題,只強調加強協助台灣加強自我防衛。也許布林肯是為了避免像拜登那樣進一步刺激北京。對拜登受訪回答美國會軍事協防台灣之話,外界現在還在爭議這究竟是其口誤還是他的真實看法。中國官方學者已偏向認為是拜登的想法。可想而知,布林肯如若跟隨老闆的調子回答,定會在兩岸間掀起大波浪,習近平再有戰略定力,也不能不有實際的行動反應,中美攤牌可能近在眼前。
關於美國是否會直接武力介入台海衝突,觀察家之間看法有別。一種認為,鑑於美中都是核大國且美國在台海作戰沒有必勝把握,當台海戰爭打響時,美國不會軍援台灣;一種認為,美國長期堅守的戰略是維持地區均勢,均勢乃美國的抽象利益所在,如果某個地區出現了強權打破均勢,威脅美國抽象利益,華盛頓一定會出兵;還有一種認為,信譽是美國作為霸權的生命所在,假如台灣遭到中國的武力侵犯,美國不出兵幫助民主台灣抵抗專制中國,那麼其盟友就會懷疑美國協防他們的意願,從而民主體系在專制國家的進攻面前會崩潰,美霸權將真正衰落。台灣多半持此看法。華盛頓或許現在對台遭受中國軍事攻擊是否出兵未必有一個明確結論,因為這畢竟是一個假設性議題,且出兵與否牽涉其他因素,如美國內是否會出現反戰運動。但有一點應該肯定,多數觀察家認為,華盛頓不會反對在台海打一場代理人戰爭,以消耗和牽制中國的崛起。
彭博最近有文分析指出,近來台海緊張局勢雖然升高,但美中高層默默保持溝通,兩大強權的關係進展或許沒有表面上的劍拔弩張,而台灣再度被推上美中代理戰爭的前線。換言之,美中領導人各自面臨的政治現實,使他們需要某種程度的合作來保護自身利益,但對外界又不能顯得軟弱,這就讓台灣作為美中兩國代理人戰爭前線的角色再成焦點,儘管自中共取得政權以來的七十多年間,台灣在台海局勢的僵局裡其實一直扮演這樣的角色,然而此一回的代理人戰爭前線的角色,比起以往格外使人感到凶險。
台灣成為美中對抗「前線」
多數觀察家之認同美國願同中國打一場代理人戰爭,是有歷史支撐的。美蘇冷戰時期,兩大國未出現直接軍事衝突,但代理人戰爭卻打了幾場。那麼歷史有可能在美中之間上演。從拜登上台以來特別是近期的美台抗中表現看,現在更多人士判斷華盛頓有意要將台灣牌打到極致,而台灣也積極配合美國自甘做抗中橋頭堡。
不過,正如我之前的文章分析過的,台灣牌打到極致就是美台建交,美軍公開駐台,可真到這步也就是兩岸乃至中美戰爭的發生,除非北京放棄統一。但華盛頓應該至少未來一兩年還不想和北京在台灣問題上公開決裂,雖如此,拜登政府顯然在台灣武力抗中上也不願退縮,繼續賣給台更多先進武器,全副武裝台灣,讓其有自衛實力。因此從旁觀者看來,華盛頓所做的這些事,其實就是把台灣推向抗中代理人戰爭的最前線。