自從拜登2021年1月20日入主白宮，美中關係從鬥爭走向對峙，議題主要的分歧點是臺灣，在過去幾個月，戰爭的風險變得真實且數度險象環生。隨著中國與西方世界的張力加劇，這個問題越來越尖銳：第三次世界大戰會在臺灣爆發嗎？2020年以來，這座島嶼已經成為北京與華盛頓之間不斷升高對抗的焦點。距離開戰或許還有很長一段距離。誰會希望它發生？如果中國當局決定發動武攻，必須有贏得這場戰爭的絕對把握，否則將會落入自己設置的陷阱，以及，幾乎肯定會導致政權崩潰的雙重風險。2021年3月23日，美軍印太地區司令約翰．奎利諾（John Quilino）海軍上將提出相當嚴重的警告，他在參議院軍事委員會聽證會上報告：
「中國攻擊臺灣的時間點比我們大多數人想像得更早，我們必須把這個可能性放進思考裡，以緊急的憂患意識，在短時間內建立起威懾的嚇阻能力。」
我們可以確定的是，到決定開戰之前，人民解放軍已為這般場景演練很久，且相當積極；解放軍正在模擬如何對真實目標進行侵襲，以便當登陸日（D-Day）來臨時所向披靡。
想打贏這場戰爭，中國軍隊除了閃電戰別無選擇，在三天內，利用奇襲的效果癱瘓臺灣軍隊的任何回擊。超過這個時間，美國第七艦隊將有時間組構回應戰略，北京可能因此輸掉這場戰爭。時間如果短於三天，美國就會面臨一個難以著力的既成事實。3月5日，中國總理李克強宣布2021年軍事預算為13,550億人民幣（2,600億美元），比2020年成長6.8%。軍事預算近年來持續穩定地增加，雖然這數目與美國的軍事預算相比瞠乎其後（美軍2021年為9,340億美元，超過全世界各國所有軍事預算的總和），但仍排名全球第二。中共領導人在全國人民代表大會年度會議開幕致辭中明確表示：這預算將讓人民解放軍「加強戰備能力」。2021年3月9日，習近平以國家主席、中共中央總書記兼中央軍委主席──也就是中國武裝部隊領導者身分強調，中國正面臨安全形勢不穩定性、不確定性較大：
「全軍要統籌建設和備戰關係，做好隨時應對各種複雜困難局面的準備，堅決維護國家主權、安全、發展利益，為全面建設社會主義現代化國家提供堅強支撐。」
臺灣的軍事預算成長4%，達到132億美元，相比之下，中國的數字是臺灣的16倍之多，而且，專家認為中國官方預算遠低於實際花費：尤其是研發新武器的成本並沒有被納入計算。那麼，這麼龐大數目的軍備預算所為何來？中國有遭到任何立即或是預料之中的外國入侵威脅？顯然沒有。那麼，是不是哪天要攻擊臺灣呢？應是出於習近平的恐懼。如果有一天他在國內遭到有組織性的攻擊時，下令武力侵犯臺灣成了一種手段，一種誘因，一種不計後果的行為，用來轉移焦點，並利用國內的民族主義者的情操，拾回中國重新組合成以他為核心的團結一致。
