不論是預算的規模或是在全球部署的能力，美國軍力依舊是世界第一。美軍擁有大約140萬名現役軍人，而且在全球每一洲都有軍事基地。2020年美國共部署了11艘現役航空母艦，這數目是全世界所有國家最高的。每一艘航空母艦都有由10艘軍艦（神盾巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、潛艇和補給艦所組成的小型艦隊）組成的艦艇編隊伴隨，以確保整個艦隊的防衛能力和後勤補給。有了這些艦隊，美軍可以迅速干涉地球上任何地方。
中國航空母艦的數量很快地躍居了世界第二。中國第一艘航空母艦是從烏克蘭購買的並「改裝」的二手船「遼寧號」，於2012年正式服役。第二艘「山東號」則是完全在中國設計和建造，於2019年服役。至於第三艘則是處於建造階段，目標在2025年加入服役。山東艦於2019年12月下水，排水量為50,000噸，長度比遼寧號（長315公尺，寬75公尺）更長，可運載25架戰機。這兩艘航空母艦皆是由傳統發動機作為動力來源，這些發動機會產生大量黑色廢氣尾跡，遠至數公里外都能看見。美國國防情報局（US Defense Intelligence Agency）在2019年的一份報告中表示：
「作為首艘『中國製造』的航空母艦，山東艦主要的工作會是地區性防禦任務，北京當局可能還會使用這艘航母針對南海甚至印度洋投射軍事力量。」（Axis,2019b）
但中國的第三艘航空母艦將是由核能驅動，因此將能夠執行遠離中國海岸的任務。迄今為止，只有美國和法國擁有核動力航母。中國對於航空母艦的發展不會就此止步，到2030年，中國可能擁有另外三艘航空母艦。
中國海軍第一艘攻擊型核潛艇於1974年8月服役，第一艘彈道飛彈核潛艦「092型」於1981年3月命名為「長征406號」，於1987年正式服役。中國海軍現在擁有600艘戰鬥艦艇，總噸數位居世界第二，超越俄羅斯，位居亞洲之首。據估計，中國人民解放軍在2015年有150萬名軍人，習近平掌權後，以中央軍事委員會主席的身分，加速推動軍隊現代化，定下了深入整頓並且強化海軍的明確目標。2019年10月1日，天安門廣場舉辦盛大慶典慶祝中華人民共和國成立70週年之際，中國首次展示了能夠攜帶多枚核彈頭的新型洲際彈道飛彈（ICBM）「東風41」彈頭，射程達14,000公里，足令美國全境都在其射擊範圍之內。專家估計，在2008年時，中國東部海岸部署了面對臺灣1,050至1,150枚能夠攜帶常規或核彈頭的東風15和東風11短程彈道飛彈。從那時開始，這數目有增無減。
