台灣在許多重大施政的方向並不明確、專業人才和組織也有嚴重斷層、民眾和政府溝通的管道等，這些都是相當嚴重的問題。《台灣如何成為一流國家》從國土、水資源、災難管理及政府運作等面向，提出翻轉台灣未來的根本方法與方向。
台灣需要「換腦」是李鴻源剛擔任內政部長不久發現的，當時（二零零九年）他因探訪三位執行莫拉克風災救援任務犧牲的「空勤總隊」弟兄家屬，開始研究這個救難部隊的體質，發現「根本是支東拼西湊的雜牌軍」。機種複雜、機齡老舊且妥善率不高，且因人事法規限制，導致「懂飛行的人不在管理階層，管理階層對飛行也不在行」。
馬政府展現難得高效率，莫拉克風災過後，總統馬英九承諾移撥十五架黑鷹直升機給空勤總隊，但李鴻源質疑，雖然表面看來這是「德政」，不過像「黑鷹這樣精密的戰鬥直升機，原本就不是設計來執行救援工作的」。他說，黑鷹是向美軍購的精密戰鬥武器，維修及備料全掌握在美軍手中，人員也要送到美國重新訓練，且每次出任務成本非常昂貴，飛行一公里耗費油料成本高達二萬元新台幣（約六百六十美元），「絕非經費拮据的空勤總隊所能負擔」。
這種病急亂投醫的做法李鴻源甚不以為然，這也正是政府欠缺「腦袋」的鐵證。他說，只要把機種換成海豚直升機就相當完美，而且成本不到黑鷹直升機的四分之一。他並比喻：「內政部需要海豚，國家卻給黑鷹，就好像明明只需要豐田汽車，卻被硬塞法拉利或勞斯萊斯。」
「黑鷹」問題絕非個案，它普遍存在於台灣政府的每一個機關、每一項決策。李鴻源指出，台灣缺乏災難管理學，全世界沒有一個國家會把防災分散到各部會，隨著社會發展，氣候變遷，勢必不斷出現新型態災害，且是複合式災害，在處理上必須好幾個部會共同面對。
具專業背景的李鴻源看到台灣的問題所在，他直言，國家制度是造成台灣無法進步的幫兇：選區比市議員還小的立委選舉、爭相討好的民粹手段、落伍的法規……，但不論立委或官員都不願改變，因為會影響到自身利益，他們要做的是「明天、後天，一年後可以看到成效的事，若三年後還沒有成果的議題就不碰，那是下任的事情」。
枱面上的政治人物都想要立竿見影，不願低頭思考未來，永遠只看到眼前、頭痛醫頭、算計選票，其結果就是行政失能、立法怠惰、斲傷競爭力。李鴻源指出，擺在台灣眼前的未來，絕不是個簡單的問題，在等一個簡單的答案。他提的藥方是回到根本面，從法令制度、政府運作方式以及形成決策方式，以民主精神真正落實。
最近憲改議題成為朝野關注焦點，國民黨新任主席朱立倫提出內閣制，真正目的就是要將目前有權無責、無法制衡的超級大總統拉下神壇。民進黨立委李俊俋說，台灣確實有必要約束有權無責的總統，過去經歷七次修憲，將憲政體制修得四不像，看似是超級總統制，但與美國的總統制相比，又差了很多，沒有美國的效能，立法機構又可以用很多的拖延手法癱瘓行政權，去年的服貿事件就是一例。
