川普則關注著這一切。在過去十年裡，川普一直考慮參選美國總統，並曾公開表示二〇一二年可能就會出馬競選總統。有一段時間，他曾考慮以獨立候選人的身分參選，希望文圖拉的方式在華盛頓也能奏效。他希望把自己定位為政治局外人——而不是一個被華盛頓政治沼澤所玷汙的職業政客（在那樣的沼澤之中，特殊利益團體和遊說者手裡總是拿著支票簿喊價）。
川普肯定知道作為獨立候選人參選將會是一項艱巨的任務。安德魯‧傑克森（Andrew Jackson）是美國最後一位以獨立候選人身分獲勝的總統（他的頭像被印在二十美元鈔票上，也被川普掛在橢圓形辦公室的牆上），而且那得追溯到一八二九年。這並不是說沒有其他人嘗試過。很多人嘗試過，但都失敗了。如今，要贏得美國總統大選，就需要一個龐大的組織和政黨機器。對川普來說，這代表以獨立候選人的身分入主白宮，遠比文圖拉以獨立候選人的身分成為州長要困難得多。因此，儘管川普多年來一直稱自己更像是民主黨人而不是共和黨人（事實上他也早已註冊為民主黨人），但是他卻宣布有意參加共和黨初選，角逐共和黨總統候選人。當然，作為一位億萬富翁也有好處。與其他黨內競爭者不同，川普並不需要擔心如何籌措競選資金（雖然說他在募集資金上的表現一點也不差）。
他也不需要像其他黨內角逐者一樣，需要在《紐約時報》（The New York Times）或《華盛頓郵報》（Washington Post）上撰寫重量級的專欄文章。因為他有其他傳達訊息的方法。他的種種事蹟〔包括曼哈頓的房地產交易談判；撰寫《川普：交易的藝術》（Trump: The Art of The Deal）等暢銷書；宣傳環球小姐選美大賽；還有在自己的真人實境節目《誰是接班人》（The Apprentice）中擔任主角〕都讓他在八卦小報上擁有一大批追隨者。他就是在打賭會看八卦小報的人比會看主流報紙的菁英人士還要多。
更重要的是，他還押寶許多美國人已經厭倦了現狀，並且確信，對他們來說無論入主白宮的是民主黨還是共和黨，都不會有太大的改變。他認為這就是許多美國人不願意去投票的原因。為了應對美國民眾潛在的沮喪和冷漠，他借用了上一任美國民粹主義總統羅納德‧雷根（Ronald Reagan）的口號「讓美國再次偉大」（Make America Great Again）。後來這句話甚至成為川普的註冊商標。
數百萬對自己和對未來都毫無信心的美國人，因為這句口號而產生共鳴。而後我們很快就在民調中發現，這樣的人遠比政治權威專家們所認為的還要多得多。川普所理解和利用的是美國社會中一股日益增長的憤恨暗流，這種憤恨感是來自於那些認為自己被拋下的民眾。「讓美國再次偉大」這句口號利用了人們的懷舊情緒，畢竟不久之前大多數美國人都還擁有中產階級的工作。川普經常被批評是一位憤世嫉俗的機會主義者。但在就業這個關鍵問題上，他的立場非常一致。早在西雅圖動亂時期，川普就曾公開表示美國在貿易協定中因為被中國剝削，而失去了許多寶貴的製造業工作機會。
