二二八事件裡，實際上有多少外省人遇害？蘇瑤崇寫到，台灣人確實有毆打外省人的狀況，各地死亡外省人則為33人，同一時期軍警也不斷巡邏、向民眾開槍。
至於《國際檔案的二二八事件》一書收錄、1947年3月3日美國領事步雷克書寫報告裡則提到，二二八期間有7名外省人逃進美國領事館時，遭憤怒群眾扔了一塊石頭，但民眾扔一顆石頭後就迅速解散，表示不想打擾美國領事館。步雷克見到的台灣人，並非國民政府所述全然失控之「暴民」。
美國記者3月下旬抵台 仍見鎮壓不斷：台灣人受到壓榨甚於日本統治時期
二二八真實情況為何，一開始外國媒體無從得知。蘇瑤崇寫到，最初英文報紙多引述中國「中央社」消息，內容與國民黨系報紙類似，然而3月10日台灣旅滬請願團召開記者會、控訴中國軍隊屠殺台灣人民，開始引起外國媒體注意。
3月12日，中宣部長彭學沛召開記者會回應請願內容，也表示「台灣未靖」、不希望外國記者到台灣採訪，儘管如此，美國《The China Weekly Review》鮑威爾仍於3月19日抵台、27日離去，報導於29日出刊後受國際媒體廣泛引用。
據《國際檔案的二二八事件》收錄1947年3月28日澳洲南京使館報告（編號NK36/47），時任國防部長白崇禧將二二八定調「暴動」，認為係日本51年殖民統治對台灣人「灌輸惡毒思想」，造成台灣人反抗中國政府與人民、超過1000名外省官員及眷屬遭殺害及受傷，然而，美國記者鮑威爾如此描述事件起因：
「陳儀結合了詭計與恐怖統治，在中國或國民黨的歷史上可能無人能敵，他已實際壓制了台灣的叛亂活動；由於為期一年半明目張膽的暴政，台灣人受到的壓榨與壓迫，甚遠於日本統治時期，因而在2月28日群起反抗中國政權……」
鮑威爾3月19日至27日待在台灣的期間，動亂仍持續在鄉間發生，而鮑威爾寫到，因為國民政府封鎖新聞，讓鎮壓事件不為外人所知：「因為省內新聞審查制度與通信條件匱乏，才讓這起加諸於和平、無武裝的一般民眾之全面令人難以置信的鎮壓事件不為外人所知，即便中國也不太了解這裡的實際情況。」
「海潮日復一日沖刷著殘缺不全、遭中國憲兵屠殺而遇害的台灣青年屍體…」
3月1日起全台灣開始抗爭後，各地仕紳與領袖組成二二八事件處理委員會盼與政府和平談判，鮑威爾寫到，時任台灣省行政長官陳儀表面同意改革，實則在雙方停戰期間增強兵力，接著血洗台北長達5日之久：「當部隊3月8日從大陸開到台灣，陳長官卻逮捕處委會委員，接著開始血洗，部隊則是見到台灣人就開槍……」
