前駐泰代表李應元日前辭世，享壽68歲，總統蔡英文今（14）日在民進黨全代會上，特別以李應元作為開場，與全黨一起追念好友。蔡英文在總結時，提到李應元2004年總統大選，在不被看好情況下奔走辦成為人津津樂道的「二二八手牽手」活動，助前總統陳水扁驚險連任，蔡以此與全黨共勉，應對還剩34天的12月18號的公投，剩56天的明年1月9號的補選。
蔡英文表示，就像是李應元的「手牽手護台灣」，從台灣頭到台灣尾，牽起一條看得見的防線，「現在，我們要用守住公投、守住補選，再度為台灣牽起一條看不見的防線。」
聽蔡英文緬懷李應元的過去，搭配當年手牽手護台灣活動主題曲《伊是咱的寶貝》音樂旋律，2位算李晚輩、但也熟悉李的主持人，民進黨籍立委吳思瑤、趙天麟認真聆聽，現場與會者也無不動容。
蔡英文和李應元交情深厚，2008年蔡願意以非典型之姿，接掌當時經歷總統、立委選戰慘敗，以及扁家弊案爆發後「宛如廢墟」的民進黨，進而走上今日總統職位，李應元也是重要的勸進者。蔡英文以黨主席身分致詞開場就說，「前幾天，台灣失去了一位好人才、我們也失去了一位好戰友，也是我的好朋友，還在盛年的李應元離開了我們。」
2004年陳水扁前總統拼連任，當年2月28日超過200萬人參與的「手牽手護台灣」，被視為勝選重要關鍵。蔡英文指出，「李應元是2004年『手牽手護台灣』成功的關鍵人物，大家都還記得，這個運動曾被認為是『不可能的任務』，但正是因為應元燃燒熱情、百折不撓，最後讓大家留下了滿滿的感動。」
蔡英文勉勵：每個時代的人都有各自的時代使命
蔡英文也說，「應元的人生很精采，他曾經是海外黑名單的一員，為了心愛的台灣，他放下美國優渥安逸的生活，寧願被抓、被關，也要回到台灣，為這塊土地上的自由民主拚出一條路。」
蔡英文再道「這段故事，在座很多同志，可能都比我還熟悉。但我說這個故事，是因為我想告訴大家，每一個時代的人，都有各自的時代使命。」
蔡英文最後也讚李應元，「台灣的民主之所以可以不斷向前，就是因為有一位又一位，像應元這樣的鬥士，用青春、用血汗，追逐夢想，才能成就今天我們引以為傲的民主台灣。」
