今年年初，英國《泰晤士報》報道稱，北京資助英國YouTube博主開展政治宣傳攻勢。文章也提及萊特福特的名字。據報道，他並未回應《泰晤士報》的置評請求。而在該文發表不久後，他在與中國官媒CGTN的采訪中批評了這篇文章，並發表YouTube視頻感謝「可愛的「CGTN 給他就此事闡述自己觀點的機會。
據《泰晤士報》報道，萊特福特YouTube頻道今年1月份時擁有3萬多名訂閱者。而如今這一數字已超過18萬。他的視頻下，大量用戶感謝他展示「真實的中國」。偶爾也有網民感嘆，更懷念他以前和妻子在中國到處游玩的內容，而不是現在這樣「一刻不停地稱贊中國有多完美」。
今年7月，英媒BBC在一篇題為「中國虛假信息驅動下的外籍網紅」的文章中也提及高佑思和萊特福特。拒絕BBC采訪的萊特福特再次在文章發表後通過YouTube視頻指責BBC。截止發稿，萊特福特也沒有回應德國之聲的采訪請求。
借嘴說話
除了官媒，中國官方也會在推特或新聞發布會上引用外國網紅的表述，以反駁外界的批評。位於美國的捍衛民主聯盟(Alliance for Securing Democracy)研究虛假信息小組組長謝弗（Bret Schafer）認為，這一策略就是要「找到、宣傳和放大那些復述中國論點的外國聲音」。謝弗在接受德國之聲采訪時指出，不論這些視頻博主是否受到中國政府或官媒的資助，他們確實得到了一些普通中國人或者對中國持批評態度的人士無法獲得的好處，例如，知名度、媒體宣傳或者簽證續簽等。
「無論他們是否拿了錢，我認為他們對中國的好感或者至少對西方的反感很可能都是真的」，謝弗補充道。這位專家介紹，其它國家也會和網紅合作，但是一般都是短期的項目或事宜。
據謝弗介紹，例如，俄羅斯是一個長期動用「有用的白痴」（政治術語，最初使用於冷戰期間，以形容易於受到共產黨宣傳和操縱影響的非共產黨人士）進行政治宣傳的國家。「但這對中國而言顯然是一種新的手段，從官媒對這些博主的報道數量不難看出，中國官方明顯在努力將他們推廣給國外的觀眾。」
舊瓶裝新酒
在柏林的中國問題專家馬曉月（Mareike Ohlberg）也清楚這一策略：讓「獨立的西方聲音」使中國的表述更加可信。她向德國之聲介紹，這一策略本質並不新，新的地方是采納新的媒體、平台和傳播方式。據她觀察，近一兩年來，這類為中國辯護的視頻數量大幅增加。
馬曉月是德國馬歇爾基金會的高級研究員，其主要研究領域之一就是中國的對外宣傳。她和澳洲學者漢米爾頓（Clive Hamilton）聯合著有《隱藏的手：中共如何重整世界》（Hidden Hand: How the Chinese Communist Party is Reshaping the World）一書。
