馬凱碩和奧斯特都認為，到2030年前後，中國將成為世界頭號經濟強國。奧斯特強調，在這一背景下，西方國家更是應該「堅守自己」，確保經濟繁榮、體制運轉順暢，讓民主制度重新稱為其他國家的榜樣，「否則我們是競爭不過中國的。」
中國重新走向封閉？
奧斯特還認為，中國正在重新走向封閉、摒棄此前令其變得強大的開放路線。馬凱碩則反對此觀點，認為習近平會無條件捍衛投資開放，北京也不會背離鄧小平確立的實用主義市場開放路線。馬凱碩強調，如今的中共沒有像當年蘇共那樣試圖輸出共產主義意識形態，中共近期突出「共產主義」不過是為了鞏固國內執政合法性而已。
馬凱碩指出，美國政界長期以為，能夠通過經濟合作促成中國政治開放、體制西化、變得自由民主，「這仿佛一個童話，一個讓嚴肅人士都信以為真的童話。」他認為，一個人口只有中國1/4、歷史只有250年的國家，不可能對一個擁有4000年文明史的國家進行演變。「中國是當今世上連續存在時間最長的文明，有著自己獨特的政治史和政治傳統，發展出了自己的政治文化，因此十分清楚什麼有利於中國。」馬凱碩認為，一個強有力的政治領導層就是有利於中國的。
奧斯特在這個問題上基本認同馬凱碩的觀點，同時也指出，中國的成就也是建立在借鑑西方經濟體制之上，「這套體制用在中國，甚至比在西方國家還要更成功。」奧斯特在發言中多次呼籲，西方國家必須做好自己的功課，確保西方體制「重新良好運作」。「德國修建一座機場的時間，中國能新建好幾座機場。假如德國真想在氣候等問題上扮演救世主的角色，像現在這樣是可能不行的。」
在研討會上，奧斯特還提及了自己與Adrian Geiges聯合撰寫的習近平傳記《全世界最有權勢的人》。今年10月，原定在漢諾威、杜伊斯堡孔子學院舉行的新書推介會因中國領事館施壓而被取消，在德國引起軒然大波，各界人士紛紛擔心，中國的言論審查制度正在輸出到歐洲。奧斯特說，這場爭議倒是並沒有影響新書的銷量，反而大幅提振了銷量。
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