今年是中共與「東協」（ASEAN）建立對話關係30週年，中共國家主席習近平與各成員國領袖於11月22日共同出席視訊高峰會議，並正式宣布雙方建立「全面戰略夥伴關係」。中共與東協是在1991年開始展開對話進程，1996年發展成為「全面對話夥伴」，2003年再提升為「面向和平與繁榮的戰略夥伴關係」。
中共提升與東協「夥伴外交」的層級，說明中共對這個區域組織的重視，因為它符合中共「周邊是首要、發展中國家是基礎、多邊是舞台」的三個外交戰略布局。東南亞地區攸關中共的周邊安全利益，但區域內國家不願在安全和經濟之間「一刀切」，故中共選擇從經濟利益切入，即運用其經貿實力，參與東協的區域經濟整合。中共目前是東協第一大貿易夥伴，而東協從2019年開始，即陸續超過美國、歐盟，躍升為中國大陸最大的貿易夥伴。
習近平在本次訊視峰會上仍主打「經濟牌」，表示中共未來5年將力爭從東協進口1,500億美元農產品，未來3年將對東協提供15億美元發展援助，以及1.5億劑新冠疫苗無償援助，並加大疫苗聯合生產及技術轉讓。習近平的示惠，對處在抗疫和經濟復甦兩難的東協國家，理應受到歡迎；但中共若企圖藉此擴大外交影響力，也會面臨區域內、外角色的挑戰，尤以美國是中共的最大競爭對手。
美國前總統川普2017年出席在菲律賓馬尼拉舉行的美國與東協峰會4年後，拜登於今（2021）年10月26日首次參加由汶萊主辦的視訊峰會，會中宣布撥款1.02億美元，加強美國與東協的戰略夥伴關係。拜登刻意從美國的印太戰略，凸出東協10國在區域的核心作用，希望加強雙方的合作。而眾所周知，印太戰略的主要目標就是制衡中共。
值得注意的是，擔任「七國集團」（G7）主席國的英國，也於11月22日宣布，將於12月10日在英國利物浦（Liverpool）召開的G7外長會議，首次邀請東協成員國參加，泰國、印尼和馬來西亞已同意與會。
英國在二戰前於東南亞擁有巨大影響力，現在則是配合美國重返該地區，明顯的是，英國透過「澳英美聯盟」（AUKUS）積極參與印太地區事務，邀請東協參與G7，旨在消除東協成員對於「抗中」的疑慮，因為東協內部對AUKUS有不同的看法，如印尼及馬來西亞擔心挑起區域軍備競賽；菲律賓作為美國的長期盟友，則樂見的組成，新加坡則希望AUKUS能為東協和平及穩定做出貢獻。
身為東協成員的緬甸，本次沒有出席視訊峰會。中共是緬甸的親密盟友，在緬甸過去數十年遭制裁和國際孤立期間，中共是少數提供緬甸經濟和外交支持的大國。緬旬於今年2月政變後，中共曾遊說東協各國邀請緬甸軍政府領袖敏昂萊（Min Aung Hlaing），參加今年10月下旬舉辦的高峰會，但遭到東協拒絕；緬甸本次再度不得其門而入，被認為是中共的一項外交挫折。
