法庭、各位女士、各位先生：
「美麗島事件」是台灣三十年來最轟動、最震撼人心的政治事件。這個事件不但在今天吸引了國內外全體同胞的注意力，在台灣歷史上也必將留下含意深刻的一頁。它更是我國民主運動一個最重要的轉捩點和最耀目的里程碑！
自事件發生後，經過大眾傳播媒體數月來有計劃地誇大、渲染，特別是我在大批特務層層包圍中神奇地突圍脫險，又歷經國民黨政權二十五天史無前例的全面性緊急大追緝，以迄蒙難時的種種戲劇性情節，我個人又成為舉國最注目的焦點了。有人稱我是：「一九八○年台灣最轟動的男人。」也許，我真是當之無愧了。
但是，這個「最轟動的男人」究竟是個什麼樣的人物？
國民黨的支持者視我為十惡不赦的「暴徒」。
「美麗島」的擁護者卻把我當做「傳奇性的民族英雄」。
的確，人們除了這種情緒性的好惡反應外，對我「究竟是個什麼樣的人物」這個本質問題，依然是疑問重重。
我為什麼會在台灣的「古拉格群島」中當了十五年的政治犯？
為什麼在熬過了十五年苦牢後，我非但沒有精神分裂，竟然還敢立即再度投身於社會改革運動之中？
我的理想是什麼？我到底在追求什麼？是什麼力量使我不怕坐牢，不惜犧牲生命、自由和家庭幸福？乃至我為什麼會和美籍人類學家艾琳達（Linda Gail Arrigo）結婚？……等等。
人們不是一片模糊，便是全然瞎猜或武斷推論。對社會大眾而言，這個「一九八○年台灣最轟動的男人」幾乎完全是個謎樣的人物！
就在過去這幾天的「審判」中，這個謎底才多少被揭露了一些。其實，到目前為止，被揭露的充其量也只是一些片段和部分表象而已。人們所看到、了解到的，只不過僅僅是冰山浮現在水面上的部分，或只像觀察到一部機器的外殼罷了。今天，也許已是我短短三十九年生命歷程中公開陳述的最後一次機會了。我似乎應該對自己做一次較完整的剖白了。但是，時間顯然不會允許我在這個場合完成一部自傳。我只能選擇解剖自己的心臟，而擱置其他器官。我必須做這次赤裸裸的「剖心」工作，絕不是企圖替自己脫「罪」。我的一生有罪、無罪？我的行為是罪、非罪？我早已決定交給歷史法庭去裁決，完全不在乎這個世俗「法庭」如何發揮其世俗權力！我的自我剖心，固然是在替自己做一交代，但也可以使那些對我咆哮著「這個暴徒該殺」的人，在細聽我陳述後，不會後悔他自己已被權力集團所導演的宣傳聲浪所欺騙。當然，也可以使那些識與不識的關切者，更深入的檢討他自己是否對我做了錯誤的或不該有的關懷與支持。
