台灣的「動物外交」若想取得勝利，前提條件是布拉格首先要能養活這些動物。自2006年以來，台北動物園僅向德國和日本借出過六隻這種瀕危動物。其中三隻都死了，有一隻因年老而死。2016年曾陪同穿山甲前往德國的台北動物園管理員Flora Lo說，還有兩隻穿山甲難以適應當地的食物。
在德國萊比錫動物園，Flora Lo聞過穿山甲的食物，她說味道和穿山甲在台灣吃的食物有些不同。
台北動物園內，飼養員Lin Hsuan-tzu每天早晨都會將粉虱、蜜蜂幼蟲、蘋果、蛋黃、酵母粉以及六種以上的其他原料混在一起煮。過去20年間，台北動物園一直在改進這道食譜。食物做好後，Lin Hsuan-tzu會塞一些到人造岩石中藏著的一根塑膠管裡。然後，穿山甲便伸出8英寸（約20公分）長的舌頭開始品嘗，就好像是在探食一個美味的白蟻巢穴。
布拉格將試著用類似的食譜款待即將到來的客人。給穿山甲餵食活體昆蟲既不現實，費用也很昂貴。比如在台灣，一個籃球大小的螞蟻巢穴大概需要100美元，而且只夠穿山甲吃幾頓。
貓熊同樣不好養。這種圓滾滾的動物愛吃竹子，雖然看起來很可愛，但卻是出了名的難伺候。尤其是讓它們交配，更是難上加難。
台北動物園保育工作負責人曹先紹（Eric Tsao）說，大貓熊和穿山甲這兩個國際競爭對手的一個區別在於，中國每年會向國外動物園收取高達100萬美元的貓熊保育費。而台灣不會對穿山甲收取任何費用。
但凡台灣與其他國家開展任何形式的合作，中國外交人員都會迅速提出抗議。迫於中國的壓力，台灣的中華鳥會（Taiwan Wild Bird Federation）去年不得不退出了總部位於英國的生態保護組織國際鳥盟（BirdLife International）。
賀瑞普的友人、台北市長柯文哲表示，台北的穿山甲向布拉格傳遞出了友善信號，而且這種友善不附加任何條件。他說，維繫友誼比動用權力更管用。
台灣動物學家為這次海外出訪挑選了兩隻最健壯的穿山甲：「潤喉糖」和「果寶」。布拉格市長已提議，讓布拉格民眾通過投票形式選出它們的捷克語名字。
1997年，台北動物園成為世界上首批成功繁育穿山甲的動物園之一，布拉格動物園希望能在捷克繁育出穿山甲寶寶。
台北正將它掌握的所有關於養育穿山甲的知識傳授給布拉格，就連土洞的大小以及最適宜的晝夜溫度這些細節也不漏掉。動物園管理員Flora Lo介紹說，穿山甲沒有牙齒，性格溫和，它在受到驚嚇時會蜷成一團，當然你也可以抓住它的尾巴來回擺動，用這種方式讓它的身體舒展開，但最好還是留出時間，讓它自己放鬆。
為預防起見，在「潤喉糖」和「果寶」出發前以及抵達新家之後，兩個動物園將分別對它們進行大約一個月的隔離。
這兩隻穿山甲原本將在12月抵達布拉格，但當飼養員此前得知「潤喉糖」懷孕後，行程被推遲到明年3月。今年9月，「潤喉糖」剛剛生下一隻雌性穿山甲寶寶，這隻幼仔會緊緊抓住媽媽的尾巴，直到它長大成熟、可以照顧自己。
近日的一個午後，58歲的Lyu Chin-yeng（音）在台北動物園裡把四歲的孫女抱了起來，好讓她可以看清兩隻蜷成一團的穿山甲。他說，他支持把穿山甲送到海外，他希望有更多人了解和喜歡這種瀕危動物。
至於地緣政治，他說，任何人應該都有能力結交自己的朋友。
