美國總統拜登倡議的首屆「民主峰會」（Summit for Democracy），將於12月9日起連續兩天以視訊形式召開。台灣應邀與會，難掩欣喜之情；中共被拒門外，氣得隔空怒嗆。問題是，這場民主饗宴有那麼重要嗎？
拜登在競選時就強調，他勝選後會以民主價值結合盟友，對專制政權進行一場制度之爭。因此，拜登以民主為名召集峰會，只是兌現他的競選承諾。以美國的價值觀為標準，邀請台灣是理所當然；排斥中共與俄羅斯，也不讓人感到意外。中俄之所以憤憤不平，恐怕是認為美國以權力競賽考量而拉幫結派。中共駐美大使秦剛與俄羅斯駐美大使安托諾夫（Anatoly Antonov），即共同在美國《國家利益》雜誌網站發表署名文章，指拜登此舉是「典型冷戰思維」。
面對二戰後蘇聯勢力擴張的威脅，美國國務院前高官肯楠（George Kennan）於1947年7月撰文指出，蘇聯受共黨意識形態的主宰，其對外政策受內部專制體制的影響；因此，美國應圍堵蘇聯的擴張傾向，盼改變蘇聯內部的權力結構。美國隨後改採對蘇接觸政策，目的也是要促使蘇共政權的和平演變。
蘇聯解體後，中共躍居美國的首要對手。美國的對中政策即在「圍堵」、「接觸」、「既圍堵又接觸」之間遊走。然而，美國前副總統彭斯（Mike Pence）2018年10月4日發表的對中政策演講，被視為「新冷戰伐中檄文」；美國前國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）於2020年7月23日發表對中政策演講時，呼籲世界各國與中國人民「改變中國共產黨的行為」，被認為是美國以實際行動「吹響冷戰的序曲」。
拜登上任後，承續前政府的對中強硬政策，但在策略上進行調整。拜登政府檢討美國的接觸政策，認為美國長期以來高估了美國改變中國的能力，對中政策是基於對中國的錯誤期待，所以應摒棄過去一廂情願的想法；另一方面，拜登政府認為中美關係千絲萬縷，冷戰思維會讓美國失去長遠的競爭力，因此單純強調圍堵中國也行不通。為了不走向冷戰、不完全脫鉤、又要修正既往的對中接觸，拜登的智囊團所提出的應對中國之策，一是把「改變中國」轉移到提升自身競爭力；二是修復並強化與盟友的關係，並恢復美國在國際組織的領導地位。
拜登的目的，是在爭取美國的戰略喘息空間，而「民主」就像當年卡特政府的「人權外交」，現在成為美國對中政策的工具，做為美國與中共進行長期戰略競爭的資產。親中港媒為此提醒北京，「中國對於美國新政府強化同盟的政策，應保持高度警惕；中美之間爆發全面戰爭的可能性不大，但激烈對抗將日趨上升，有可能發生局部摩擦、衝突甚至局部性戰爭。」
一旦美國以結盟方式與中共發生衝突，俄羅斯就是中共爭取外援的對象。習近平2013年3月選擇俄羅斯為他上任後首次外訪的國家，說明他對中俄關係的重視。習在莫斯科國際關係學院演講時提出「鞋子合不合腳，自己穿了才知道」的「鞋子合腳論」，則是刻意凸出中俄彼此尊重，走與西方不同的發展道路。
俄羅斯總統普丁最近則公開表示，俄羅斯不會如同部分歐洲國家，追隨美國的立場，俄國將持續與中國的合作關係；而中方對普丁的表態表示歡迎。中俄關係近年成為國際社會關注的議題，尤其是雙方日趨緊密的軍事合作。俄羅斯國防部長蕭依古（Sergei Shoigu）與中共國防部長魏鳳和，於11月23日簽署加強兩國軍事關係的協議，並制定未來5年兩軍合作發展的路線圖。魏鳳和與蕭伊古在視訊會議上表示，「中俄對加強戰略軍事演習和聯合巡邏具有共同的利益。」
今（2021）年年初，美國國會的暴亂事件和處理疫情的雜亂無章，曝露美國民主價值和制度弱勢的一面。12月4日上午，中國國務院新聞辦公室發布《中國的民主》白皮書，並召開新聞發布會。中共官員在會上批評美國「自身民主劣跡斑斑、國內治理一團糟，卻對別國的民主指手畫腳、橫加指責」。
與此同時，中共也不忘強調「制度自信」。《白皮書》聲稱，中國發展的是「全過程人民民主」，「使國家政治生活和社會生活各環節、各方面都體現人民意願、聽到人民聲音。」很明顯的是，中共在民主的意義方面，也要爭取國際話語權。
有關邀請台灣參與民主峰會一事，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）早在年初舉行的國會聽證會上即曾表態。美國知名兩岸專家葛來儀（Bonnie Glaser）評論指出，關鍵不在台灣是否與會，而是以什麼角色參加，她認為，蔡總統未被邀請，所以中共反應不會太激烈。換言之，中共關切的還是「一中原則」和兩岸的外交競賽。習近平曾說「制度不同，不是統一的障礙，更不是分裂的藉口」；中共不願民主影響其「反獨促統」的進程，更不願見到台灣以民主為名，取得參與美國的全球抗中聯盟「入場券」。
參與國際社會活動一直是台灣民眾的普遍需求。今年《聯合報》所做的「兩岸關係年度大調查」顯示，受訪民眾對於兩岸在外交領域的競爭最為有感，因此，台灣能參與民主峰會，應受到民眾的歡迎。經國先生早年就提出中華民國堅守民主陣營的主張，台灣的民主政治也被譽為華人世界的典範。
但我們理解，實施民主必須擁有和平穩定的內外環境，而今天台灣面臨的外部環境非常複雜，民主並未帶來足夠的國家安全，台灣也未因與美國共享民主價值，而得到安全保障。安全是國家的短程目標，屬於核心利益的範疇。台灣追求民主，但更需要安全。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
