關注虛假信息的獨立研究組織米布羅(Miburo)發表報告說,他們發現了逾兩千個配合中國共產黨擴散虛假信息與宣傳的帳戶。這些帳戶以專一的訊息群組方式運作,在新疆、台灣和新冠疫情等議題上製作和放大與中共相配合的虛假信息。
米布羅的中國研究主任尼克·莫納科(Nick Monaco)12月22日在推特上發文說,他們以「高度信心」做出評估認為,這些帳戶的幕後實體為Spamouflage。
Spamouflage意為「垃圾偽裝」,是英文詞「垃圾郵件或貼文」(Spam)和「偽裝」(Camouflage)的組合。獨立網路分析公司格拉菲卡(Graphika)2019年曾在一份報告中查出了這一實體。
格拉菲卡今年2月曾發表報告說,Spamouflage是一個活躍在各大社交媒體平台的親中國的宣傳網路,該網路曾利用衝擊國會和彈劾川普總統等事件,製作傳播幸災樂禍的影片,唱衰「美式民主」。《華盛頓郵報》(The Washington Post)當時報導了這一發現。
繼格拉菲卡指認出Spamouflage之後,米布羅的研究人員發現,該實體仍在行動。米布羅說,Spamouflage是一個資源充分的虛假信息行為體,擴散與中共相一致的宣傳,並成規模運作,並多次在社交媒體平台被發現為支持中國政府而展開虛假信息行動。
米布羅說,Spamouflage之所以得到此名,是因為該實體通過垃圾灌水貼做偽裝,使用長期潛伏或遮掩其真實意圖的手法,規避社交媒體平台的偵測體系。
九頭蛇
米布羅說,Spamouflage無疑是留下最充分記錄的與中共相配合的虛假信息行為體之一,並繼續在國際平台上散佈信息,特別是臉書(Facebook)。
米布羅的團隊總共發現了與該網路有關聯的2009個帳戶,其中1632個在臉書,319個在YouTube,60個在推特。
米布羅的中國研究主任莫納科說,Spamouflage被證明是中國虛假信息行動的「九頭蛇」(hydra),當一個帳戶被暫停時,又會冒出兩個帳戶。
莫納科說,米布羅的研究人員自從2021年1月以來觀察和人工收集有關這些帳戶的數據,他們的報告披露了過去11個月來Spamouflage的訊息主題並指出該實體仍在繼續過去的那種具有協調性和造假性的行為。
莫納科在他的帖文中說,沒有確鑿的數位信號可以明確把Spamouflage與中國政府綁在一起。但是他說:「知道誰『敲了輸入鍵』的重要性比不上這樣的含義,也就是:一個知名度高、資源充分的行為體繼續在國際社交媒體網路海量散播中國的宣傳。Spamouflage的內容、它的發佈時機、它對中國政府官員和中國國有媒體聲明的推廣,明確顯示它的目標是推動中共的目標。」