恒大幾次錯過給付海外投資人債券利息，出現破產疑慮，地產業其他公司也傳出財務吃緊，成為中國經濟成長的隱憂。中國政府遲遲未出手，但在10底傳出北京要求許家印用個人財富償還恒大債務。到了12月初，中國政府終於出手，由廣東省政府宣布派出工作組協助維持恒大經營，但恒大危機持續。12月中，恒大債務繼續加深，惠譽宣布下調恒大和另一家地產商佳兆的評級。
4、疫情起源：第二次中國調查未能成行
在新冠疫情席捲全球一年後，國際社會在2021年開始要求中國分享新冠疫情初期的原始數據。2021年1月，世界衛生組織派遣專家小組至疫情起源地武漢進行調查，但經過4週考察，專家小組僅得出「新冠病毒可能從一種動物傳播至另一種動物」的假定，並坦承他們無法破解疫情起源。
在那之後，以美國為首的西方民主國家持續以疫情起源為由向中國施壓，世界衛生組織也公開表示中國有義務提供與疫情起源相關的數據。美國總統拜登在2021年5月下令情報單位對疫情起源進行為期90天的調查。在今年11月解密的相關文件中，美國情報單位指出， 若無法透過中國取得與最早病例相關的訊息，美國無法針對病毒起源下確切結論。
自疫情爆發後便不斷被質疑替中國護航的世衛組織，也在2021年多次要求中國提供疫情起源相關的數據，並於今年9月再次召集專家，準備重啟疫情起源調查，不過相關的提議也遭到中國強烈反對。
5、新疆：「種族滅絕」的指控
在美國前國務卿蓬佩奧於2021年1月卸任前將中國過去幾年在新疆鎮壓少數民族的行為定義為「種族滅絕」與「反人類罪」後，多個人權組織在2021年都對中國在新疆施行的政策做出定義。人權觀察在2021年4月發佈一份報告，認定中國在新疆迫害維吾爾人與其他少數民族的行為，已構成反人類罪。
此後，總部位於英國的維吾爾族法庭也在本月初公布結論，表示法律專家認定中國在新疆的鎮壓已構成「種族滅絕」。面對國際社會越來越強烈的批評聲浪，中國政府仍駁斥這些批評，稱其為「污衊」或「造謠」，並透過社交平台與網紅宣傳新疆「安居樂業」的形象。
針對中國從年初就一直傳出有關新疆強迫勞動的指控，美國政府在聖誕節前由總統拜登簽署了《維吾爾強迫勞動預防法案》，限制美國企業從新疆進口商品，以避免讓消費者使用可能透過強迫勞動所生產的商品。美國政府也在2021年對數名被認定負責制定與執行新疆政策的中國官員進行制裁。
6、香港：自由持續倒退
在《香港國安法》出台後，進入2021的香港持續國安行動，包含國安教育，民調顯示港人不快樂，香港特首林鄭月娥民望持續低迷。1月傳出53位民主派人士，包括知名社運人士黃之鋒遭捕，相關運動人士也持續遭受起訴。面對英國提供海外護照BNO持有者進入英國工作與生活的權利，北京宣布不再承認BNO。
