「大新竹」合併計畫受阻，最初倡議者新竹市長林智堅宣布放棄參選合併升格後的新竹市長，盼藉此中止國民黨「『英』人設事，狼狽為『堅』」的攻訐，讓《地方制度法》能早日三讀通過。國民黨並不領情，依然反對為「竹竹合」修法，宣稱要推2026年新竹縣市和苗栗合併升格，黨內鷹派代表趙少康更嗆林智堅「他選不選市長跟新竹縣市合不合併毫無關係」，並指「國土規劃不是兒戲，民進黨先是急急如律令想要霸王硬上弓」。至今竹竹合併案朝野還是各執一詞，互批對方是為「一己之私」。其實合併案背後藏著二十年的區域發展與財政收支爛帳，若要釐清到底國民黨還民進黨要負較多責任，還得先抽絲剝繭好好算這筆帳。
首先要問：竹竹合併是不是蔡英文為林智堅的出路而量身打造的？如果林智堅兩任屆滿後，民進黨要找個人繼續守住新竹市並非易事，所以林智堅提出「大新竹」構想並且自己再戰一回符合民進黨利益。但若只是出於個人與黨的「一己之私」也難獲得外界支持。新竹縣市分家，的確讓竹科相關配套建設規畫增加困難，因此林智堅爭取到不少竹科大廠支持大新竹倡議。所有竹竹合是有其客觀利基的。
縣市合併不升格可以嗎？
第二個問題是：大新竹合併是否一定要修《地制法》？這次修法是為了規避《地制法》第四條第一項規定直轄市「人口聚居達125萬人以上」的限制，要讓合併後的大新竹成為直轄市。但值得注意的是，《自由時報》在9月6日刊出的林智堅專訪中首度倡議「大新竹合併」計畫時，當時並沒有講是合併升格為直轄市，只有說「合併」。反而是新竹縣長楊文科隔天透過臉書回應時說：「新竹縣市合併的目標要成為第七都」。
如果合併不升格，不就可去後續修法遇到的一堆衝突？但問題來了：過去曾有像新竹市從新竹縣管轄獨立出來成為省轄市，也有像台中縣市合併升格為直轄市（都），但如果新竹縣市合併沒有升格為都，目前並沒有法源依據。兩個縣市合併，即使不升格，還是有許多行政區、機關要怎麼合併、任務如何移轉的問題要處理，依《憲法》108條第1項第2款規定：「行政區劃事項，應由中央立法並執行之，或交由省縣執行之。」這個「法」在哪裡？原來《行政區劃法》草案，行政院於2018年5月就送立法院審議，目前還躺在立法院沒審。這個立法怠惰的責任，當然是國會多數黨民進黨要負起的。
第三個問題是：如果可以依《行政區劃法》新竹縣市合併但未升格為直轄市，林智堅是否可以繼續再選新竹縣長？由於這也是史無前例，還得看怎麼援引法律解釋、或修法時就明文納入。
