民進黨著手力推《地制法》修法，力拚新竹縣市合併升格，新竹市長林智堅更表態棄選大新竹，籲在野支持。對此，國民黨籍的苗栗縣長徐耀昌透露，林智堅9月曾為合併議題來電，建議將苗栗「分割」給新竹及台中，他對此相當不以為然，批評林絲毫沒有為鄉親思考。
綠營推動竹竹併勢在必行，國民黨主席主席朱立倫27日偕同徐耀昌、新竹縣長楊文科等召開記者會，強力訴求2026年新竹縣市及苗栗合併為科技都的升格對案，並強調有多數民調支持。
針對大新竹合併，徐耀昌28日在臉書指出，台中升格直轄市花了16個月，桃園升格則是20個月；小小的台灣可能竟將擁有全球最多的9個直轄市，令人匪夷所思。他質疑，距20222年縣市長大選不到1年，在地方沒有共識的前提下強硬推動竹竹合，不到10個多月就要完成升格，說沒有政治考量顯然難以自圓其說。
徐耀昌更爆料，曾接獲林智堅來電談論合併事宜，但林竟稱可將苗栗頭份、竹南切給新竹，其他切給台中，這讓他十分不以為然。徐耀昌說，苗栗、新竹確有地緣血脈，但苗栗的故鄉認同和情感，「豈能讓人棄如敝屣般一刀兩分？」足見林智堅對土地認知有嚴重落差，沒有為苗栗鄉親設身處地思考。
「1個國家2個世界！」徐耀昌批評，苗栗受限財劃法、地制法導致資源短缺，但縣市升格是大事不能因人設事，全台22縣市竟有9處直轄市，餘下省屬縣市將淪二等公民，何其不公？徐耀昌認為，2026竹竹苗科技都構想應能充分與基層協調，讓地方有沉澱包容的時間，足矣消彌社會反彈和動盪，是最好的時機點。
