台灣佛堂常掛著觀音畫像，通常觀音菩薩都會有金童玉女隨侍左右，那位微笑男孩就是「善財童子」，因出生之時，家中自然湧現許多珍奇財寶，而得此名。依照吳承恩《西遊記》裡的說法，他是牛魔王之子紅孩兒改邪歸正後得道轉化的。近年來，不知怎地慢慢被誤繕為「散財童子」，以訛傳訛之下，大家反而習慣拿來形容出手闊綽、隨便花錢的紈褲子弟或敗家仔，新聞媒體更是用來指稱動輒舉債、浮編預算、廣發補助、濫辦活動的地方首長。
拿中華民國政治史上獨一無二、絕無僅有的「台灣省長」宋楚瑜來說好了，他就曾被奉上散財童子的封號，反對黨陣營質疑他拿政府預算來搞個人公關，目的是為了日後競選總統鋪路。也就是說，「公帑綁樁」以營造「恩從己出」的政治態勢。當然，宋省長自有一番合理說辭，而且從他退出國民黨後，仍有差點在2000年總統大選勝出的高得票，以及這些省政建設日後確實也有興利除弊之效來看，說他是散財童子倒也不盡公允。
三十年過去，隨著媒體近日對六都財政總體檢的報導，桃園市被評為「逆勢增債最多」，又引發關注。因為「去年（2020）負債490億元，而去年又較前年增加47億餘元債務，是全國少數逆勢增債的縣市中，增債額度最多的」。新聞一出，首當其衝的便是市長鄭文燦，在野人士譏諷他是「大撒幣」，到處天女散花，圖的是對他有利的政治路云云。
其實「外行看熱閙，內行看門道」。帳面數字上看，桃園的確是逆勢增債最多的縣市，但必須由先天及後天因素來解讀才有意義。首先，「平平是六都，分錢不一樣」。以台北市262萬人口為例，拿到的統籌分配稅款（含一般補助款）達524.88億元，但桃園市227萬人口卻只有263.1億元。如果桃園比照台北的分配標準，那麼六年來不僅沒有負債，反倒有1000億元盈餘。此外，桃園升格才七年，目前正屬於大興土木，力拚建設的「青春期」，相較其他五都，本來就需要更多養分。可是桃園人口已由205萬人增長到227萬人，依照直轄市財政支出規定，從人事、社福、教育、到建設的預算分擔比例，都應隨之提高，但中央補助規定幾乎都維持原樣。由此來看，沒有受到公平待遇的桃園，正是六都中補助最少，卻也債務最低者。這樣的「歹命子」，反而值得庝惜，不是嗎？
政客倘若「要五毛給一塊，甚至發二元」，必然破壞財政紀律，自然得受到各方檢驗與嚴厲譴責。桃園在「胖周瑜」鄭文燦任內，正值城市建設多方進行，負債隨之水漲船高自可理解。包含我在內的桃園市民，在財政體質尚屬穩健的前提下，應該多數會支持市政府適度地「借錢撒幣」，但也期望舉債而編列的預算都能花在刀口上，而不致「債留子孫」。鄭文燦到底是「善財童子」，還是「散財童子」？一字之別差很大，你我都等著看！
＊作者為媒體人。
