在歷史文化上，頓巴斯受俄國影響深遠廣泛。據統計，頓巴斯地區信仰俄羅斯東正教的人口佔當地人口超過半數，以俄語為母語者也佔當地人口多數。雖然烏克蘭族人口超過半數，但俄羅斯族人也約佔40%。
相比之下，烏克蘭中西部歷史上受曾經在歐洲強大過的波蘭和立陶宛的影響更多。信仰基督教新教者也主要集中在烏克蘭西部。因此，烏克蘭內部原來就一直有向東西兩個文化方向發展的矛盾。
社會巨變和戰亂
2014年烏克蘭發生顏色革命，親俄國的政府倒台。烏克蘭局勢動蕩，東部與俄國交匯地區爆發內亂，包括克里米亞危機。後來，克里米亞被俄國吞併，隨即引發西方對俄國持續制裁。
在丟失對克里米亞的控制之際，烏克蘭頓巴斯地區的親俄國與反俄國勢力也同時立即爆發了武裝衝突，親俄勢力佔據上風，宣佈成立頓涅茨克和盧甘斯克兩個獨立的共和國。
雖然國際社會和俄國一直都沒有承認這兩個所謂的共和國，但數十萬俄國人作為志願軍前往當地支持獨立，與當地親俄國民兵控制著兩個州的半壁江山和主要城市，形成烏克蘭的「國中之國」。
烏克蘭政府不承認所謂獨立行動並派兵平叛，與當地反政府武裝交戰至今未果。到2022年，8年來已經導致大約超過1.4萬人死亡。
雖然烏克蘭與俄羅斯在德國、法國等調停下達成明斯克協議，要解決頓巴斯地區問題，但當地規模有限的戰鬥一直沒有停止下來。俄烏雙方都指責對方不履行明斯克協議。
地緣政治
專家們指出，俄羅斯和西方就烏克蘭問題的立場存在根本差異。但主要爭端之一集中在對頓巴斯地區的政治解決方案上。
2014年烏克蘭東部衝突爆發以來，頓巴斯親俄武裝實際控制了頓巴斯與俄國部分邊境。而烏克蘭和西方一直指責普京武裝頓巴斯的獨立武裝。
西方指責俄國試圖將頓巴斯變成由俄羅斯控制的準獨立小型國家。而俄國指責西方特別是北約試圖將其變為反俄國的前沿。
基輔堅持俄羅斯先從頓巴斯撤軍，恢復其主權和領土完整，以換取烏克蘭實施憲法改革，給予頓涅茨克和盧甘斯克兩地更多的自治權；莫斯科則堅持先舉行頓巴斯地方選舉，給予這兩州廣泛的自治權或所謂的特殊地位。
西方指責俄國屯兵俄烏邊境準備入侵，而俄國總統普京指責烏克蘭屯兵頓巴斯攻擊當地民兵，並在當地掀起仇俄情緒，準備進行針對當地俄羅斯族人口的種族大屠殺。
俄羅斯認為，西方對烏克蘭的軍事援助威脅到其國家安全，並希望美國做出正式承諾，阻止北約繼續向東擴張。要實現這個目標，俄國就不會允許烏克蘭消除頓巴頓與俄國的歷史和現實聯繫。
有專家指出，頓巴斯地區攸關大國博弈，牽涉到多方利益，十分敏感而且複雜，要解決短期內很難有結果。
