新冠肺炎疫情嚴峻,疫情指揮中心指揮官陳時中更在日前坦言,Omicron變種病毒已進入台灣本土。對此,胸腔重症醫師蘇一峰在網誌中表示,根據英國學術期刊《Nature》最近發表的一篇新聞,討論為何Omicron雖然傳播能力強,但卻較少重症患者產生,目前的證據發現,是因為Omicron入侵肺部的能力下降了。
蘇一峰指出,來自南非和英國的資料發現,冠狀病毒SARS-CoV-2快速傳播的Omicron變異株的危險性低於之前的Delta變異株,一系列實驗室研究為這種差異提供了一個重要的解釋是,Omicron比較不容易感染肺部深處的細胞。
蘇一峰接著提到,美國華盛頓大學的病毒學家Michael Diamond使用Omicron和其他變異株病毒去感染倉鼠和小鼠。驚人的發現幾天後,感染Omicron的動物肺部的病毒濃度至少比感染其他變異株低10倍。
蘇一峰說,Michael Diamond的研究團隊發現,確診Omicron後前2天,病毒會在支氣管內迅速複製,比Delta速度快上10倍,但Omicron進入肺部後,擴散速度反而大幅降低。
蘇一峰表示,其他研究團隊也注意到,與之前的變異株相比,Omicron在實驗動物中的肺組織中的含量明顯降低,科學家更進一步發現,Omicron病毒株感染肺部能力較差的主要原因可能是出在TMPRSS2蛋白質。
蘇一峰說明,TMPRSS2蛋白豐富的存在肺和其他器官的許多細胞表面,但在上呼吸道的鼻腔和喉嚨細胞的表面明顯不存在。過去COVID-19的病毒利用這種蛋白質來感染細胞,但研究人員注意到Omicron與TMPRSS2蛋白的結合狀況不太好。
最後,蘇一峰總結,Omicron病毒的大量突變雖然減少了抗體接合能力,讓病毒不怕身體內的抗體,但是也損失了結合TMPRSS2蛋白的能力,因此入侵肺部的能力也下降了。
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