從2000年到2003年連續3個球季，擁有小飛俠布萊恩（Kobe Bryant）和名人堂中鋒歐尼爾（Shaquille O’Neal）的洛杉磯湖人拿下三連霸，開創再一次紫金王朝，在2003-04球季開始前，湖人交易來名人堂球員手套裴頓（Gary Payton）、馬龍（Karl Malone）組成紅極一時的「四巨頭」，幾乎宣告2004年NBA總冠軍非湖人莫屬，而他們也的確氣勢如虹的殺進總冠軍賽，卻意外的在系列戰僅贏下1場，讓當年的對手底特律活塞抱走總冠軍，回憶起這段過去，湖人傳奇布萊恩表示非常自責。
「活塞的事情，那是我的錯。我沒有讓我們準備好打出我們要的節奏，我沒有好好幫助裴頓、沒有讓馬龍跟上，沒能讓球隊那些新秀能夠正確的執行我們想做的，當我們來到底特律時，他們迫使我們只能在外圍攻擊，我們完全沒有準備好，什麼也做不了，一切都從那時候開始投降，那股愧疚感依舊跟著我到現在，我們當時應該試圖扭轉局勢才是。」
布萊恩依舊受到當年NBA總決賽失利的困擾這件事讓人不感到意外，因為這可以說是他個人表現最差的冠軍系列戰，繳出讓人失望的對戰成績，對於像布萊恩這樣好勝心極強的球員，他總會去思考該怎麼做來改變劣勢。
但事實上，裴頓完全不適合當年湖人的三角進攻戰術，馬龍的身體狀況也讓湖人看似堅強的戰力受到影響，幸好布萊恩在這之後依然能夠找回他的競爭狀態並贏得兩枚冠軍戒指，征服了他生涯對難纏的對手波士塞爾提克。
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