古人所謂：「秀才不出門，能知天下事。」，在科技發達的二十一世紀，是幾乎人人都能做到的。我們每天打開電視或手機，就能接受到許多最新消息，不論是財經消息，或科技新訊，或犯罪新聞，都可以一手掌握。每天，我們都在媒體上看到大大小小的犯罪事件，有殺人、有強盜、有性交、有猥褻，可謂「琳瑯滿目」，卻也人心惶惶。而為了安定民心，可以看到許多個人或團體主張，政府應加重處罰犯罪，讓犯罪者受到嚴刑峻罰，他們才會學到教訓，下次不敢再犯。例如：在酒駕案件成為媒體新寵兒，被大肆報導後，立法者也順應民意，加重刑法第185條之3的刑事責任。然而，將刑度調高，是否能夠確確實實消弭犯罪？又或者，加重刑罰能夠遏止犯罪的想法，只是純粹美好的夢想？以下將透過刑法學及犯罪學角度，以簡單易懂的白話說明，探討刑責加重與犯罪的關聯性。
在法律學的概念上，每一部法律都有它的立法目的；而每一部法律，都是為了實現這個立法目的而存在的。在刑法上，刑法目的乃是保護人類生活中最為重要的法律上利益，刑法學上稱之為法益；諸如人之名譽、隱私、信用及財產等等。不過，對於「保護法益」這個刑法目的，法律學界卻有著不同角度的觀察，大致可分為二種：其一認為，刑法是為了處罰過去的法益侵害而存在的，必須以牙還牙、以眼還眼、一命賠一命，法學上稱為應報理論；其二認為，刑法是為了預防未來的法益侵害而存在的，法學上稱為預防理論，細緻來說，又可分為透過刑事制裁警告一般大眾不准犯罪的一般預防理論，以及透過刑事制裁警告犯罪者不能再次犯罪的特別預防理論。刑法學界認為，由於以上幾種說法都各有其優缺點，所以目前是兼採各說看法，以應報理論為容器、一般預防理論為糖、特別預防理論為水，藉此在容器中調整糖與水的比例；換句話說，正是以犯罪者的犯罪行為惡性為度，在此之中調和對一般民眾及犯罪者的威嚇性。我國立法上，為了實現此目的，而產生的具體制度，即為「刑罰」與「保安處分」兩種。更簡單來說，就是把「降低犯罪發生率」作為最終目的。筆者認為，這也是現今多數民眾所認為的刑法應發揮的功能。但可惜地是，透過加重處罰犯罪的方式，並沒辦法實現降低犯罪發生率的終極目的。
筆者試舉一例說明原因：假設現行刑法規定，殺人必須一命賠一命，毫無例外；而現在有一個人叫小陳，小陳跟小李素來不睦、一心想殺掉小李，某天，在某個小學校園裡，小陳終於動手成功殺害小李，看著小李屍體倒臥在血泊當中，小陳想著殺人必須一命賠一命，自己已經是死劫難逃，既然如此，縱使再殺一個人，自己也同樣只會被處以一次死刑；縱使再殺十個人，也同樣只有一次死刑，反正不論殺幾個人，自己的後果都是死，那倒不如多殺幾個人陪自己走一趟黃泉路，還比較不孤單，於是，小陳決定大開殺戒，殺害進入眼簾的每一個小學生及教職員，最終演變成一場超過數百人死亡的血腥大屠殺；而這場小陳一人所為的血腥大屠殺事件，在進入司法程序後，按照法律規定，最終只能換得小陳被處死刑及超過上百個破碎家庭的結果。
