看來，台灣已註定要繼續過著「生不如死」的日子了！去年台灣出生的新生兒人數再次低於死亡人數，今年大概也難逃這種「生不如死」的結果，雖然不意外，但確實值得警惕。
內政部於10日公布2021年全台人口統計數據，去年台灣總人口數為2,337萬5,314人，較前年減少18.5萬人，台灣人口數連續兩年呈負成長。全年新生兒數15萬3,820人，全年死亡數18萬3,732人，以自然增減人數看，死亡高於出生29912人，是謂「生不如死」。
這裡面值得注意的數字有2個：1個當然是死亡人數連續第2年高於出生人數，這是台灣長期少子化、又從「高齡社會」要邁向「超高齡社會」的過程中，難以避免的結果。第2個值得注意的數字是：新生兒人數降到15.38萬人，較前年的16.52又更低了，是讓人看得觸目驚心，顯示新生兒人數的下降趨勢尚未停止。
台灣在這條「少子化」的路上，已經足足走了20多年，而且，尚未看到盡頭。
50、60年代，台灣每年新生兒人數有40萬上下，這種盛況走了30幾年，到90年代前後掉到每年30幾萬人，之後一瀉千里、快速下滑，1998年首次跌破30萬，新生兒人數剩下27萬，2005年再到20.5萬人，從此之後到今日，每年新生兒數就是在20萬上下打轉。金融海嘯之後的2010年，新生兒數曾出現16.6萬人的低點，之後小有回升，但從2017年的19.38萬人至今的5年，新生兒人數都不到20萬，且持續探底。
隨著台灣從高齡社會邁向超高齡社會，未來每年死亡人數是穩定且略微增加，但新生兒人數則是不論政策如何鼓勵仍反彈乏力，今年又碰上虎年，新生兒人數恐怕只會少不會多，台灣這條「生不如死」之路，恐怕還要繼續走下去了。而且，人口衰退更難以避免。
其實，「生不如死」未必就會出現人口負成長。每個社會的人口增減，包括自然因素與社會因素，前者就是新生兒與死亡人數的加減，後者則是遷入或遷出人數─主要就是指移民人數，但台灣二者都不利於人口結構；去年遷入人口數為92萬703人，遷出人口數為107萬6,713人，全年減少了15.6萬人，比前年還多，目前在社會因素方面也看不到改善的跡象。
當然，少子化、生育率過低、人口衰退，不是台灣特有的現象，大部份國家在所得增加、發展程度提升後，都會出現這種現象。除了先進國家早已碰過外，亞洲鄰國同樣有此問題。
日本固然是早早就困於少子化、14年前就進入「生不如死」、人口衰退，韓、港、星同樣有此問題─韓國生育率掉到1以下的全球最低，人口從2020年開始負成長，香港生育率剩1.2左右，星國雖然人口尚屬正成長，但生育率也掉到1.1的歷史低點，跟台灣1.08的生育率同屬全球最低的幾個國家，連中國都因新生兒數減少，而有「未富先老」之憂慮。
從馬政府時代喊出少子化是「國安問題」，祭出各項獎勵措施至今十多年，少子化不但依舊甚至更嚴重，日、韓、星同樣都曾不遺餘力的祭出各項政策鼓勵生產，但沒有一個能挽回下墜趨勢，台灣恐難例外。各種獎勵生育、對有幼兒家庭更友善的政策可以繼續推動，但未必能抱太大期望，務實之道在作好因應政策，因為人口衰退、少子化、進入超高齡社會等，對社會與經濟會帶來深遠又廣泛的影響。
以整體經濟而言，扶養比會惡化，白話文講就是：工作的人少、吃飯的人多；以產業而言，老人商機增加而嬰幼兒商機減少─最明顯的就是整個教育產業的影響，學生人數持續減少、相關產業必然萎縮，包括大專院校、中小學在內的教育機構持續縮編，立志找教職的流浪教師、流浪博士們，處境可能更艱辛；傳統上有「厭老」傾向的企業，也要有心理準備─「新鮮的肝」會越來越難找。步入退休潮的嬰兒潮世代，對年金破產風險、延後退休年齡的可能等，也都要有心理準備。
或許台灣已難避免「生不如死」的日子了，但個別民眾則該作好準備與規劃，別讓生活掉入「生不如死」的狀況吧！
