蔡政府力推新竹縣市合併，一旁的苗栗縣地位尷尬，引起各界關心。對此，前立委林濁水直言，現在主張合併同時踢掉苗栗，「人不自私天殊地滅，國家被自私的人拎著走，天地不容。」
竹竹併議題延燒，現任新竹市長林智堅說，大新竹合併升格，就好像他過去做的許多夢想一樣，它就這麼突然的來了，覺得是對的，所以就往前衝；另外林智堅也宣布不會參選合併後的大新竹市長。
苗栗縣長徐耀昌則支持國民黨主席朱立倫提出的「2026竹竹苗科技都」，苗栗長期以來的資源短缺，主要受限於財劃法與地制法的不公，儘管他任期內竭力招商引資，開源節流，財政逐漸改善，卻也不能操之過急，揠苗助長。
徐耀昌認為，縣市合併升格是國家大事，豈能因人設事倉促從之？全台縣市22處竟有9處直轄市，將使剩下的省屬縣市淪為二等公民，一個國家兩個世界，對這些省治縣市人民何其不公？呼籲執政當局，請珍惜大苗栗鄉親的地脈血源情感，不可因政治考量，棄苗栗鄉親護鄉之情於不顧。拒絕成為北部以降唯一非直轄市的苗栗，也拒絕一刀切斷苗栗血脈相依的故鄉情感。
林濁水也在臉書表示，當年力爭竹縣市分離，是出於自私和短視，現在主張合併同時踢掉苗栗，同樣出於自私短視，「人不自私天殊地滅，國家被自私的人拎著走，天地不容。」
